দেশের হয়ে সেরা ম্যাচ, মত সুনীলের

কারও পৌষ মাস তো কারও সর্বনাশ!

এএফসি এশিয়ান কাপে তাইল্যান্ডকে ৪-১ চূর্ণ করে খুশির আবহ যখন ভারতীয় শিবিরে, তখন সুনীল ছেত্রীদের কাছে হেরে বরখাস্ত হলেন তাইল্যান্ড কোচ।

১৯৬৪ সালের পরে দীর্ঘ পাঁচ দশকের অবসান ঘটিয়ে এশিয়ান কাপে প্রথম কোনও ম্যাচ জিতেছে ভারত। যে ম্যাচে আন্তর্জাতিক খেলায় গোলসংখ্যার পরিসংখ্যানে লিয়োনেল মেসিকে ছাপিয়ে গিয়েছেন ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। দেশের জার্সি গায়ে ১০৫ ম্যাচে ৬৭ গোল করে ফেলেছেন সুনীল। সেখানে ১২৮ আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৬৫ গোল রয়েছে মেসির। যে প্রসঙ্গে সুনীলের প্রতিক্রিয়া, ‘‘দেশের হয়ে খেলার সুযোগ পেলে সেরাটা দিতে চাই সব সময়। আর মেসিকে আন্তর্জাতিক ম্যাচে গোলসংখ্যায় ছাপিয়ে যাওয়ার ব্যাপারটা আমি খুব গুরুত্ব দিয়ে দেখছি না। তার কারণ, মেসি ও আমার মধ্যে কোনও তুলনাই আসে না। আমি খুশি দেশের হয়ে গোল করতে পারলেই।’’

সোমবার সুনীল বলেই দিলেন, তাঁর জীবনের অন্যতম স্মরণীয় জয় এসেছে রবিবার তাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে। ম্যাচে দুই অর্ধে গোল করে ম্যাচের নায়কও ভারত অধিনায়ক। আবু ধাবি থেকে এ দিন সুনীল বলেন, ‘‘দেশের হয়ে বেশ কিছু স্মরণীয় ম্যাচ খেলায় আমি ভাগ্যবান। কিন্তু তাইল্যান্ড ম্যাচের এই জয় সব কিছুর উপরে থাকবে। এটা সেই ম্যাচ হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকবে, যে ম্যাচে ভারতীয় দলের প্রত্যেকে ভাল খেলেছিল।’’

সুনীল সঙ্গেও এটাও বলেন যে, তাইল্যান্ডকে যে এত বড় ব্যবধানে হারানো যাবে, তা ম্যাচের আগে ভাবেননি তাঁরা। তাঁর কথায়, ‘‘এশিয়ান কাপে ভাল কিছু করার জন্য আত্মবিশ্বাসী ছিলাম আমরা। কিন্তু তাইল্যান্ডকে যে ৪-১ উড়িয়ে দেওয়া যাবে, তা ভাবিনি।’’