স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার লড়াই ইস্টবেঙ্গলের

এক দিকে দলের প্রধান স্ট্রাইকার জবি জাস্টিন নির্বাসিত হয়ে মাঠের বাইরে। অন্য দিকে আই লিগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জটিল অঙ্ক। এই পরিস্থিতিতে রিয়াল কাশ্মীর এফসি-র বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে স্বস্তি উধাও ইস্টবেঙ্গল শিবির থেকে।

১৮ ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবলের শীর্ষে এই মুহূর্তে চেন্নাই সিটি এফসি। বাকি দু’টি ম্যাচের মধ্যে একটিতে জিতলেই চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবেন পেদ্রো মানজ়িরা। ইস্টবেঙ্গলের খেতাব ভাগ্য পুরোটাই নির্ভর করছে চেন্নাইয়ের উপরে। মানজ়িরা যদি একটি ম্যাচ হারেন ও একটি ড্র করেন, তা হলে ৪১ পয়েন্টে শেষ করবেন। সে ক্ষেত্রে ১৭ ম্যাচে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা এনরিকে এসকুয়েদাদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য সব ম্যাচ জিততে হবে। ইস্টবেঙ্গলের পয়েন্ট হবে তখন ৪২। তবে পয়েন্ট সমান হলে চ্যাম্পিয়ন হবে চেন্নাই। কারণ, মুখোমুখি সাক্ষাতে দু’বারই ইস্টবেঙ্গল হেরেছিল।

ইস্টবেঙ্গলের তুলনায় কিছুটা ভাল জায়গায় রয়েছে রিয়াল কাশ্মীর। চেন্নাইয়ের সঙ্গে পয়েন্ট সমান হলে তারা খেতাব জিতবে। মুখোমুখি সাক্ষাতে দু’বারই রিয়াল কাশ্মীর হারিয়েছে চেন্নাইকে।

আই লিগের এই জটিল অঙ্ক যতই ইস্টবেঙ্গলের খেতাবি দৌড়ে টিকে থাকার বার্তা দিক, কোচ আলেসান্দ্রো মেনেন্দেস গার্সিয়া তা নিয়ে ভাবছেন না। আইজল এফসি-র বিরুদ্ধে ড্রয়ের পরে যা বলেছিলেন, এ দিনও তা-ই শোনালেন। বললেন, ‘‘চ্যাম্পিয়ন হওয়া খুবই কঠিন। তবে আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যেতে চাই।’’

ভারত-পাকিস্তান সম্পর্ক নিয়ে বাড়তে থাকা উত্তাপের মধ্যেই বুধবার বিকেলে নয়াদিল্লি পৌঁছয় ইস্টবেঙ্গল। সাংবাদিক বৈঠকে যোগ দেওয়ার জন্য কোচ অবশ্য আগেই পৌঁছে গিয়েছিলেন। বলছেন, ‘‘বাহাত্তর ঘণ্টার মধ্যে দু’টো ম্যাচ খেলা কঠিন। পর্যাপ্ত বিশ্রামের সুযোগ পায় না ফুটবলারেরা। এই ক্রীড়াসূচি ভাল ফুটবলের পক্ষে অন্তরায়।’’ জনি আকোস্তা ফিরছেন। তবে জবিকে পাওয়া যাবে না। হতাশ আলেসান্দ্রো বললেন, ‘‘জবির ছিটকে যাওয়াটা দলের পক্ষে বিরাট ক্ষতি।’’ জবিকে নির্বাসিত করার যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের শৃঙ্খলারক্ষা কমিটি, তা সমর্থনই করেছেন তিনি। লাল-হলুদ স্ট্রাইকার নিজেও এ দিন সোশ্যাল মিডিয়ায় ক্ষমা চেয়েছেন।

আলেসান্দ্রোর উদ্বেগ বাড়াচ্ছে আরও একটা তথ্য। এ বারের আই লিগে রিয়াল কাশ্মীর একমাত্র দল, যারা সব চেয়ে কম গোল খেয়েছে। ১৭ ম্যাচে ১০টি। প্রথম পর্বের ম্যাচে জবির গোলে এগিয়ে গিয়েও জিততে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। আত্মঘাতী গোল করেছিলেন লালরাম চুলোভা। নির্বাসিত হয়ে জবি এখন কলকাতায়। এরই মধ্যে শোনা গেল ডিফেন্ডার সালামরঞ্জন সিংহকে নিতে আগ্রহী এটিকে। লালরাম চুলোভাকে চাইছে চেন্নাই। এই প্রতিকূল পরিস্থিতিতে রিয়াল কাশ্মীরকে হারানো কি সম্ভব? আলেসান্দ্রো বলছেন, ‘‘আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে আমাদের দল। তবে রক্ষণেও ভারসাম্য রয়েছে। আশা করছি, পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারলে জিততে সমস্যা হবে না।’’ রিয়াল কাশ্মীরের কোচ ডেভিড রবার্টসনের হুঙ্কার, ‘‘আমার দল দারুণ ছন্দে রয়েছে। মনে রাখবেন, চলতি আই লিগে কোনও অ্যাওয়ে ম্যাচে হারিনি।’’ রিয়াল কাশ্মীরের এই ম্যাচ খেলার কথা ছিল শ্রীনগরে। কিন্তু নিরাপত্তার কারণে তা দিল্লিতে সরিয়ে আনে ফেডারেশন। তাতে একেবারেই হতাশ নন রবার্টসন।

রিয়াল কাশ্মীর বনাম ইস্টবেঙ্গল ম্যাচ নিয়ে সামান্য ঝুঁকিও নিতে রাজি নয় ফেডারেশন। দুই দলের হোটেলে পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে। আটচল্লিশটি সিসি টিভি ক্যামেরা বসানো হয়েছে জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে। বৃহস্পতিবার পুলিশের সঙ্গে বেসরকারি নিরাপত্তারক্ষীরাও থাকবেন স্টেডিয়ামে।

বৃহস্পতিবার আই লিগে: গোকুলম বনাম আইজল (কোঝিকোড়, বিকেল ৩.৩০)। মোহনবাগান বনাম ইন্ডিয়ান অ্যারোজ (যুবভারতী বিকেল ৫টা, স্টার স্পোর্টস থ্রি-তে)।