ফেড কাপে ফেভারিট ইস্টবেঙ্গল

আই লিগ জয়ের পর আইজলের প্রতিটি কোনায় উচ্ছ্বাস হয়েছে। উত্তর-পূর্ব ভারতের প্রথম দল হিসেবে লিগ জেতায় আইজল এফসির সেই উচ্ছ্বাসে দোষের কিছুই নেই। কিন্তু ওদের ভুললে চলবে না যে মরসুম এখনও শেষ হয়ে যায়নি। যে ছন্দে আই লিগে আইজলকে দেখা গিয়েছে তা ফেডারেশন কাপে ধরে রাখতে পারলে ওদের কৃতিত্ব কিন্তু আরও ঝলমলে হবে।

আমি মনে করি লিগের মতো নক-আউট টুর্নামেন্টেও ভাল ফল করতে পারে আইজল এফসি। ভুলে গেলে চলবে না, গত বছর এই টুর্নামেন্টে ভাল পারফর্ম করে ফাইনালে গিয়েছিল ওরা। এই মুহূর্তে বলা সম্ভব নয়, যে আইজল ফেড কাপেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে কি না। তবে এই টুর্নামেন্টেও ওদের বেশ ভাল জায়গায় দেখতে পাচ্ছি।

এটা ভালমতো বুঝতে পারা যাচ্ছে যে এই মুহূর্তে আইজলের প্রতিটি ফুটবলারের আত্মবিশ্বাস চরমে। আই লিগ জয় ওদের মোটিভেশন অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে। কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস কখনও কখনও বিপদ হয়ে দেখা দেয়। তাই কোচ খালিদ জামিলকে ব্যাপারটা মাথায় রাখতে হবে।

আইজলের সঙ্গেই ফেড কাপে অন্যতম ফেভারিট ইস্টবেঙ্গল। আই লিগটা নিজেদের ভুলে হাত থেকে ফস্কে গিয়েছে ওদের। ফলে এই টুর্নামেন্টে আহত বাঘের মতোই ঝাঁপাবে ওরা সেই ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করতে। নতুন কোচ আসার পর পুরো দলটাই চনমনে মেজাজে রয়েছে।

সে দিক দিয়ে বেঙ্গালুরু এফসি এবং গত বারের চ্যাম্পিয়ন মোহনবাগান ফেড কাপ শুরুর আগে কিছুটা হলেও ক্লান্তির সমস্যায় ভুগতে পারে। গত কয়েক মাস ধরে ম্যাচের পর ম্যাচ খেলেই যাচ্ছে ওরা। সঙ্গে এএফসি কাপে দীর্ঘ যাত্রার ধকলও রয়েছে। ফলে ফেড কাপে এই ক্লান্তি দুই দলের পারফরম্যান্সেই কিন্তু প্রভাব ফেলতে পারে।

বেঙ্গালুরু এফসি তাও কিছু ফুটবলারকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে খেলিয়েছে। আই লিগে ওদের আশা শেষ বোঝার পরেই বেশ কিছু তারকাকে বিশ্রাম দিয়েছিল ওরা। সেখানে মোহনবাগান আই লিগকে বেশি গুরুত্ব দেওয়ায় তাদের প্রধান ফুটবলারদের বিশ্রাম দেয়নি। তার মানে এই নয় যে এই দুই টিম-ই টুর্নামেন্টের শুরুতে ছিটকে যাবে। কোনও টিম যদি মোহনবাগান এবং বেঙ্গালুরুকে গুরুত্ব না দিলে বিপদে পড়তেই পারে। কারণ দু’টো দলই কিন্তু শক্তিশালী।

আমার মতে টুর্নামেন্টের কালো ঘোড়া লাজং এফসি। ওদের টিমের ফিটনেস দুর্দান্ত। তা ছাড়া ফেড কাপে গত কয়েক বছর ধরে খেলে আসছে। আশা করছি ওরা ভালই করবে ফেড কাপে।