আবার সাইনার মুখোমুখি সিন্ধু

ভারতের দুই ব্যাডমিন্টন রানির মধ্যে ফের দ্বৈরথ হতে যাচ্ছে। সাইনা নেহওয়াল এবং পি ভি সিন্ধু— ইন্ডিয়ান ওপেন সুপার সিরিজে বৃহস্পতিবার যে যাঁর ম্যাচ জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি।

তাইল্যান্ডের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন সাইনা। অলিম্পিক্সে প্রাক্তন ব্রোঞ্জ জয়ী ২১-১৪, ২১-১২ ফলে সহজেই জিতে যান। তবে সিন্ধুর যাত্রা কিন্তু অতটা সহজ হয়নি। জাপানি প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বেশ কষ্ট করে জিততে হয় তাঁকে। প্রথম গেমে সিন্ধু শুরু করেছিলেন মন্থর গতিতে। মাঝের দিকে ঝড় তোলেন তিনি। জাপানের ১৯ বছরের সায়েনা কাওয়াকামির বিরুদ্ধে প্রথম গেম জেতেন ২১-১৬। কিন্তু পরের গেমে দুর্দান্ত ভাবে প্রত্যাঘাত করেন কাওয়াকামি। সিন্ধুকে একেবারেই হাল্কা নিতে দেননি তিনি। শেষ পর্যন্ত রিও অলিম্পিক্সে রুপোজয়ী তাঁর অভিজ্ঞতার জোরে জেতেন ২৩-২১।

আন্তর্জাতিক মঞ্চে এটা দ্বিতীয় সাক্ষাৎ ঘটতে চলেছে সাইনা-সিন্ধুর। এর আগে সৈয়দ মোদী গ্রঁ প্রি-তে দেখা হয়েছিল। তিন বছরে আগের সেই দ্বৈরথে স্ট্রেট গেমে জেতেন সাইনা। তবে সাইনা-সিন্ধু পরের রাউন্ডে উঠলেও হেরে গিয়েছে ঋতুপর্ণা দাশ। ক্যারোলিনা মারিনের কাছে তিনি হেরে যান ১৩-২১, ১১-২১ ফলে। ডাবলসেও ভারতীয় লড়াই শেষ হয়ে গেল বৃহস্পতিবারেই।

আন্তর্জাতিক মঞ্চের বাইরে সাইনা বনাম সিন্ধু কিন্তু অতি সম্প্রতিও হয়েছে। ব্যাডমিন্টন প্রিমিয়ার লিগে। সেই দ্বৈরথে সাইনাকে হারিয়ে দিয়েছিলেন সিন্ধু। তবে তখন সদ্য হাঁটুর চোট থেকে ফিরেছেন সাইনা।

হায়দরাবাদের দুই কন্যার মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে নানা কাহিনি এখন শোনা যায়। সাইনাকে দেখেই ব্যাডমিন্টনে প্রেরণা পেয়েছিলেন সিন্ধু। কিন্তু তার পর যত দু’জনেই হয়ে উঠেছেন তারকা, পুরনো সম্পর্কে পরিবর্তন ঘটেছে। গোপীচন্দকে ছেড়ে চলে যান সাইনা। তত দিনে গোপী পেয়ে গিয়েছেন তাঁর নতুন ছাত্রী সিন্ধুকে। এ সব ঘটনায় মোটেও সম্পর্ক ভাল হয়নি দুই তারকার।

রিওতে রুপো জিতে সিন্ধুর রাজকীয় উত্থান যখন ঘটছে, তখন সাইনা তাঁর কেরিয়ারের কঠিনতম সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছেন। হাঁটুতে অস্ত্রোপচার হল। ফিরে এলেও বার বার বলছেন, তিনি এখনও পুরোপুরি সুস্থ বোধ করছেন না। এই অবস্থায় ইন্ডিয়ান ওপেনের এই দ্বৈরথে যদি তিনি সিন্ধুকে হারাতে পারেন, দুর্দান্ত ভাবেই ফিরে আসা হবে। তেমনই সিন্ধু জিতলে আরও জোরাল ভাবে প্রতিষ্ঠা পাবে এই ধারণা যে, দেশের সেরা ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় এখন আর সাইনা নন। সেরা এখন সিন্ধুই।