ক্যাপ্টেন ধোনিকে যেন নিজেদের ঝুঁকিতে সরায় ভারত: কার্স্টেন

অনেকে বললেও তাঁদের সঙ্গে সহমত নন তিনি! কী করেই বা হবেন? আরও একটা বিশ্বকাপ এসে চলেও গিয়েছে। কিন্তু তাঁর হয়তো এখনও চোখে ভাসছে দোসরা এপ্রিল, দু’হাজার এগারোর সেই ওয়াংখেড়ে রাত! ভারতকে কাপ জেতানো ওভার বাউন্ডারি মারার পরেও ‘কুল’ মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। তা ছাড়া, মাঠে ধোনি আর ড্রেসিরুমে তাঁর মগজাস্ত্রের যুগলবন্দিতে তো সেই সময় টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়েও ভারতের প্রথম বার এক নম্বরের সিংহাসনে বসা।

তাই মঙ্গলবার সেই মুম্বইয়েই যখন এক অনুষ্ঠানে এসে গ্যারি কার্স্টেন ওকালতি করেন ধোনির ভারত অধিনায়কত্বের পক্ষে, তাতে বোধহয় অবাক হওয়ার কিছু থাকে না। ভারতের বিশ্বকাপজয়ী কোচের মতে, ওয়ান ডে ক্যাপ্টেন্সি থেকে ধোনিকে সরিয়ে দিলে সেটা ভারতের একটা বিরাট ভুল হয়ে দাঁড়াতে পারে।

প্রাক্তন দক্ষিণ আফ্রিকান তারকা ওপেনারের দিকে প্রশ্ন উড়ে গিয়েছিল, সীমিত ওভারের দলের নেতৃত্বও কি বিরাট কোহালির হাতে সঁপে দেওয়া উচিত? জবাবে কার্স্টেন বলেন, ‘‘ধোনিকে ওয়ান ডে ক্যাপ্টেন্সি থেকে সরালে নিজেদের ঝুঁকিতে সরাবেন। তবে নিজের একটা অভিজ্ঞতার কথা বলতে পারি।’’ বলে যোগ করেন, ‘‘আমি দেখেছি সব গ্রেট প্লেয়ার তার কেরিয়ারের শেষ পর্যন্ত দুর্দান্ত খেলে এসেছে।’’ কার্স্টেনের প্রশ্ন, ধোনিকে যদি সরিয়ে দেওয়া হয়, তা হলে কে বলতে পারে ইংল্যান্ডে ২০১৯ বিশ্বকাপে ভারত কিছু সম্ভাব্য ম্যাচ জেতানো পারফরম্যান্স খোয়াবে না?

‘‘জানি না ধোনি পরের বিশ্বকাপে খেলবে কি না। তবে ওর যেখানে পরের বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করার সম্ভাবনা রয়েছে, তখন যদি ওকে সরিয়ে দিতে চান, তা হলে সেটা নিজেদের ঝুঁকিতে করবেন কিন্তু,’’ সাফ কথা কার্স্টেনের। তাঁর দাবি, তিনি গত কয়েক বছরে যত বার ভারতে এসেছেন, ধোনির ক্যাপ্টেন্সি-ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্নের উত্তর দিতে হয়েছে। ‘‘আমার উত্তর তিন বছরে এক বারও বদলায়নি। আমি যত অধিনায়কের সঙ্গে কাজ করেছি, তার মধ্যে ধোনিই শ্রেষ্ঠ। ধোনির হয়ে কথা বলবে গত ন’বছর ভারতীয় ক্রিকেটে ওর রেকর্ড, ওয়ান ডে-তে ওর ব্যাটিংই,’’ বলে দেন কার্স্টেন। সঙ্গে তাঁর আরও সংযোজন, ‘‘ধোনি যে নিজেকে ভারতের সর্বকালের সেরা অধিনায়কদের তালিকায় সবার উপরে নিয়ে যেতে চলেছে, তা নিয়ে তর্কের অবকাশ নেই। ওর জমানায় ভারত প্রচুর ট্রফি জিতেছে।’’

মুম্বইয়ে একটি ক্রিকেট শিবিরে এসে কার্স্টেন আরও বলেন, ধোনি আর কত দিন খেলবেন সেটা তাঁর উপর ছেড়ে দেওয়া উচিত। সদ্যসমাপ্ত নিউজিল্যান্ড সিরিজের মতোই ধোনির চার নম্বরে নামা উচিত কি না, সেই প্রশ্নে কার্স্টেন বলেছেন, ‘‘আট বছর ধরে এই আলোচনা চলে আসছে। মনে রাখা উচিত, লোকটার ওয়ান ডে ব্যাটিং গড় এক সময় পঞ্চাশের উপরে ছিল। ধোনি আসলে ব্যাটিং অর্ডারে অনেক পজিশনেই ভাল খেলতে পারে।’’

কার্স্টেন যখন ভারতের কোচ ছিলেন, ব্যাটিং অর্ডারে রোটেশনকে প্রশ্রয় দিতেন। ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে কাকে ক্রিজে পাঠাবেন ঠিক করতেন। নির্দিষ্ট কাউকে বলতেন না, আজ তোমার ব্যাটিং অর্ডার ঠিক এটাই! ‘‘রান তাড়া করতে হলে আমি সব সময় পছন্দ করতাম একশো রান বাকি থাকতে ধোনি ক্রিজে যাক। ওই পরিস্থিতিতে ওর চেয়ে ভাল ব্যাটসম্যান পৃথিবীতে কেউ নেই, যে ওখান থেকে ফিনিশ করে আসবে।’’

অনিল কুম্বলের কোচ হওয়া নিয়ে কার্স্টেনের প্রতিক্রিয়া, ‘‘অনিল চমৎকার মানুষ। দারুণ মূল্যবোধ ওর। ভারতীয় দলে কুম্বলের সঙ্গে অল্পস্বল্প কাজ করেছি। গ্রেট ক্রিকেটার। তা ছাড়া, ভারতীয় দলে একজন ভারতীয় হেড কোচকে দেখেও ভাল লাগছে।’’