ওয়াটসন-গেইলই সম্ভবত ওপেনার

বিরাট কোহালি নেই, কে এল রাহুল নেই। রয়্যাল চালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর যা অবস্থা, তাতে শেন ওয়াটসন ও ক্রিস গেইলকেই ওপেন করতে নামতে দেখা যাবে হয়তো। ওয়াটস নিজেই সে রকম ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন শনিবার।

এ দিনই ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বিজ্ঞপ্তি দিয়ে সরকারি ভাবে জানিয়ে দেয়, কোহালিকে আইপিএলের অন্তত প্রথম দু’সপ্তাহ বিশ্রামে থাকতে হবে। দু’সপ্তাহ পরে তাঁর কাঁধ পরীক্ষার পর জানা যাবে তিনি তখনই নামতে পারবেন কি না। আর কে এল রাহুল তো পুরো আইপিএলেই নেই। লন্ডনে কাঁধে অস্ত্রোপচার হবে তাঁর। শনিবার দলের অনুশীলনের পর শেন ওয়াটসন সাংবাদিকদের বলেই দিলেন, ‘‘বিরাট আর রাহুল যখন নেই, তখন বোধহয় আমাকেই ওপেন করার দায়িত্ব নিতে বলা হবে। আমি প্রস্তুত। কারণ, এই জায়গাতেই স্বচ্ছন্দে ব্যাট করি আমি। অবশ্য যে কোনও জায়গাতেই ব্যাট করতে রাজি আমি।’’

বিরাটকে না পাওয়াটা যে বড় ধাক্কা, তা স্বীকার করে নিয়েই ওয়াটসন বলেন, ‘‘বিরাট, রাহুলকে ছাড়া মাঠে নামাটা আমাদের কাছে বড় চ্যালেঞ্জ। তবে সরফরাজ খান, মনদীপ সিংহের মতো তরুণরা যেখানে রয়েছে দলে, ওদের দিয়েই সেই চ্যালেঞ্জটা সামলাতে হবে।’’ বিরাটের অনুপস্থিতিতে দল চালানোর ক্ষেত্রে ওয়াটসনের নীতি হল, দলে যখন যে সমস্যায় পড়বেন তাঁকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসবেন। বিশেষ করে বোলাররা।