এবিকে অনেক বার সমস্যায় ফেলেছি: পীযূষ

কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের জার্সিতে ছয় বছর খেলেও আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি তিনি। ২০১৪ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্স তাঁকে কিনেছিল ৪.২৫ কোটি টাকায়। তাঁর সৌজন্যেই সেই বছর ফাইনালে শেষ ওভারে কিংস ইলেভেন পঞ্জাবকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কেকেআর। তিনি— পীযূষ চাওলা। আসন্ন আইপিএলেও তিনিই দলের বোলিং কোচ হিথ স্ট্রিক-এর অন্যতম ভরসা।

রবিবার ইডেনে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ কেকেআর-এর। বিপক্ষে বিরাট কোহালি, এবি ডিভিলিয়ার্স, ব্রেন্ডন ম্যাকালাম-এর মতো বিধ্বংসী ব্যাটসম্যানেরা রয়েছেন। তবুও যেন ইস্পাত-কঠিন মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে প্রস্তুত পীযূষ। এবি-দের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচের দু’দিন আগে তাঁর হুঙ্কার, ‘‘ডিভিলিয়ার্স-কে আমি কখনওই ভয় পাই না। বরং ওর বিরুদ্ধে বল করতে উপভোগ করি। আইপিএলে আমার বিরুদ্ধে সব চেয়ে বেশি সমস্যায় পড়েছে এবি। ওকে নিয়ে তাই ভাবছি না।’’ তবে বিরাটকে নিয়ে উদ্বেগ গোপন করেননি পীযূষ। তাঁর কথায়, ‘‘বিরাট অন্য মাপের ব্যাটসম্যান। ওর বিরুদ্ধে বল করা একটা অন্য রকম চ্যালেঞ্জ।’’

ওয়ান ডে ও টি-টোয়েন্টিতে অফস্পিনার অথবা বা হাঁতি স্পিনাররা দাপট দেখিয়েছেন। কিন্তু সাম্প্রতিক কালে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে পার্থক্য গড়ে দিচ্ছেন রিস্টস্পিনাররাই। দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারতের ওয়ান ডে সিরিজে জয়ের অন্যতম নায়ক কুলদীপ যাদব-যুজবেন্দ্র চহাল জুটি। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সফল হয়েছেন ইংল্যান্ডের আদিল রশিদ। সফল নিউজিল্যান্ডের ইশ সোধি-ও।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রিস্টস্পিনারদের এই উত্থান নিয়ে পীযূষের ব্যাখ্যা, ‘‘সীমিত ওভারের ক্রিকেটে যত দ্রুত উইকেট তুলতে পারবে, তত লাভবান হবে দল। রিস্টস্পিনাররা সেটাই করে। আমরা রান আটকাতে গেলে কখনওই সফল হতে পারব না। কারণ আমাদের বোলিংয়ের ধরনটাই আক্রমণাত্মক। আমাদের বলে বৈচিত্র বেশি। এক জন অফস্পিনারের পক্ষে যা করা বেশ কঠিন।’’

কেকেআর-এর বোলিং কোচ হিথ স্ট্রিক-এর মতে কুলদীপ ও পীযূষ জুটি এ মরসুমের অন্যতম আকর্ষণ হয়ে উঠতে পারে। তিনি মনে করেন, ম্যাচ জেতানোর সমস্ত উপকরণ রয়েছে কেকেআর-এর দুই রিস্টস্পিনারের মধ্যে। পীযূষ বলছেন, ‘‘কুলদীপ অসাধারণ উন্নতি করেছে। আমরা অনেকদিন কেকেআরে এক সঙ্গে খেলছি। টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে বলকে হাওয়ায় ভাসাতে এতটুকু ভয় পায় না ও। এক জন সফল স্পিনারের এটাই লক্ষণ হওয়া উচিত। আমিও সেটাই চেষ্টা করি।’’

গত তিন বছর ধরে গৌতম গম্ভীর-এর নেতৃত্বে খেলেছেন তিনি। এই মরসুমে কেকেআর-এর নতুন নেতা দীনেশ কার্তিক। সেটা কি কোনও ভাবে পার্থক্য গড়তে পারে? কেকেআরের সফল রিস্টস্পিনারের প্রতিক্রিয়া, ‘‘দু’জনে দুই মেরুর মানুষ। তবে সব অধিনায়কেরই প্রধান লক্ষ্য হয় ম্যাচ জেতা। গম্ভীরও সেই লক্ষ্যেই মাঠে নামত। দীনেশও একই মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামবে।’’

কেকেআর-এর ভরসা দুই রিস্টস্পিনার হলেও ইডেনের উইকেট এখন অনেকটাই বদলে গিয়েছে। প্রস্তুতি ম্যাচেও গতিময় উইকেট দেখা গিয়েছে। সে ক্ষেত্রে কী ভাবে প্রস্তুতি নেবেন কেকেআর স্পিনাররা? আত্মবিশ্বাসী পীযূষ বলে দিলেন, ‘‘গত তিন বছর ধরে আমার ইডেনে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। উইকেট গতিময় হয়েছে ঠিকই, পাশাপাশি উপযুক্ত টার্ন-ও পাওয়া যাচ্ছে। মোহালির গতিময় উইকেটে খেলার অভিজ্ঞতাটা এ বারে ইডেনেও কাজে লাগবে।’’

চলতি মরসুমের দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচেই নজর কেড়েছেন তরুণ বাঁ হাতি ব্যাটসম্যান রিঙ্কু সিংহ। পীযূষের নেতৃত্বেই উত্তর প্রদেশের হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেক হয়েছিল তাঁর। আইপিএলেও রিঙ্কুকে নিয়ে আশাবাদী পীযূষ।