ফুটবলের ‘ম্যান্ডেলার’ হাত ধরে ইউরোর পৃথিবীতে বরফের দেশ

অলৌকিক। ইউরো যোগ্যতা অর্জনে গ্রুপ এ-র ছবিকে ব্যাখ্যা করতে হলে এই শব্দটাই পাওয়া যাবে।

আইসল্যান্ড— যাদের কোনও দিন বড় টুর্নামেন্টে খেলার অভিজ্ঞতা নেই। তারা এ বার ইতিহাস ছুঁয়ে ফেলল। এই প্রথম ইউরো খেলবে তারা। অনামী টিম, অইনামী ফুটবলার, অনামী কোচ নিয়ে।

নেদারল্যান্ডস— বিশ্বফুটবলের অন্যতম গ্ল্যামারাস টিম। জোহান ক্রুয়েফ থেকে মার্কো ফান বাস্তেন, কম কিংবদন্তি আসেননি ডাচ ফুটবলে। কিন্তু প্রাক্তন ইউরো চ্যাম্পিয়ন হয়েও ইউরো-মঞ্চে পৌঁছানো নেদারল্যান্ডের পক্ষে এখন প্রায় অসম্ভব।

রবিবার রাতে এমন চমকপ্রদ জিনিসের সাক্ষী থাকল গোটা ফুটবলবিশ্ব। ইউরোর যোগ্যতা অর্জনে কাজাখস্তানের সঙ্গে ০-০ ড্র করে ইউরোর টিকিট পেয়ে গেল আইসল্যান্ড। আনকোরা ফুটবলার ও অনামী কোচকে নিয়ে এমন মাইলস্টোনের পরে বলাবলি চলল, ঠিক কী করে আইসল্যান্ড এমন অবিশ্বাস্য কাণ্ড ঘটাল? শোনা যাচ্ছে, ইউরো যোগ্যতা অর্জনের পিছনে কেন্দ্রীয় চরিত্র কোচ লার্স লেজারব্যাক। যিনি নাকি তাঁর দলের মানসিকতায় শৃঙ্খলা শব্দটা ঢুকিয়ে দিয়েছেন। ফুটবলাররা সাধারণ জেনেও তাঁদের মধ্যে অসম্ভবকে ছোঁয়ার জেদ গুঁজে দিয়েছেন। যে কারণেই তাঁকে বলা হচ্ছে আইসল্যান্ডের ‘নেলসন ম্যাণ্ডেলা’।

এবং প্রচারে নয়, নেপথ্য নায়ক হিসাবে থাকতেই খুশি লেজারব্যাক। ‘‘প্লিজ আমার সঙ্গে নেলসন ম্যাণ্ডেলার তুলনা করবেন না। ম্যাণ্ডেলা একজন নায়ক ছিলেন। আমি নই,’’ বলে দিয়েছেন তিনি। এটাও খবর যে, আইসল্যান্ডকে ইউরোয় তোলার পরে নাকি ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট পদ দিয়ে তাঁকে সম্মানিত করা হতে পারে। যে প্রসঙ্গে লেজারব্যাক বলছেন, ‘‘অনেক কথা শুনছি আমি নাকি ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট হব। কিন্তু এই কৃতিত্ব ফুটবলারদের। যারা নিজের সেরাটা দিয়েছে।’’

আইসল্যান্ডের পৌষ মাস হলে নেদারল্যান্ডসের সর্বনাশ। যারা তুরস্কের কাছে ০-৩ হেরে এখন অলৌকিকের আশায়। আর দু’টো ম্যাচ বাকি নেদারল্যান্ডসের। এই মুহূর্তে তারা চার নম্বরে। এখন দু’ম্যাচ বাকি থাকতে চার নম্বরে নেমে গেল কমলা ব্রিগেড। ফ্রান্সে রবেনদের পৌঁছোতে হলে এখন তুরস্ককে হারতে হবে। তবেই তৃতীয় স্থানে শেষ করে দু’পর্বের প্লে-অফ খেলতে পারবে ড্যানি ব্লিন্ডের দল। গোটা যোগ্যতা অর্জন পর্বে এই নিয়ে চারটে ম্যাচ হারল নেদারল্যান্ডস। টিমের তারকা স্ট্রাইকার রবিন ফান পার্সি বলছেন, ‘‘খুব কঠিন গেল যোগ্যতা অর্জন। আমাদের সুযোগ এখনও আছে। তবে সেটা আমাদের হাতে আর নেই।’’ কোচ ড্যানি ব্লি়ন্ড আবার বলছেন, ‘‘আমরা নিজেরাই নিজেদের পায়ে গুলি মারলাম। সহজ গোল হজম করে নিজেরাই নিজেদের জন্য বিপদ ডেকে আনলাম।’’

আইসল্যান্ডের সঙ্গে গ্রুপ এ থেকে সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করল চেক প্রজাতন্ত্রও। যারা লাটভিয়াকে ২-১ হারাল। আবার ড্যানিয়েল ডে রোসির গোলের সৌজন্যে বুলগেরিয়াকে ১-০ হারাল ইতালি। তারকাখচিত বেলজিয়াম ১-০ জিতল সাইপ্রাসের বিরুদ্ধে। একমাত্র গোল করেন এডেন হ্যাজার্ড। ওয়েলসকে এখন শেষ দুটো ম্যাচের থেকে এক পয়েন্ট তুলতেই হবে ইউরোয় সরাসরি যেতে গেলে। কারণ গ্যারেথ বেলের দল এ দিন ইজরায়েলের বিরুদ্ধে ০-০ ড্র করল।