আফগানদের ঐতিহাসিক ভারত ‘টেস্ট’

টেস্ট ক্রিকেটে নবাগত ও বৃহত্তম শক্তির মধ্যে লড়াই। বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে ভারত ও আফগানিস্তানের মধ্যে বৃহস্পতিবার থেকে যে ম্যাচ হতে চলেছে, তাকে এ ভাবে ব্যাখ্যা করাই যায়। তবে টেস্টের দুনিয়ায় প্রথম পা রাখতে চলা বিপক্ষকে দুর্বল ভেবে ভুল করতে রাজি নন ভারতীয় দলের অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে।

বিরাট কোহালির অনুপস্থিতিতে যাঁর হাতে নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে এই টেস্টে, সেই রাহানে আবার এও বলছেন যে, টেস্ট ক্রিকেটে রশিদ খানরা শিশু হলেও তাঁদের প্রতি বিন্দুমাত্র দয়ামায়া দেখানো হবে না। বুধবার টেস্ট শুরুর আগের দিন অনুশীলনে এসে মুম্বইয়ের এই ব্যাটসম্যান জানিয়ে দিলেন, ‘‘আফগানিস্তান ভাল দল। ওদের বোলাররাও ভাল। তাই ওদের হাল্কা ভাবে নেব না। তবে মাঠে নেমে ওদের কোনও দয়ামায়াও দেখাতে রাজি নই আমরা। নিজেদের একশো শতাংশই দেব।’’

এই ম্যাচে দুই দলের স্পিন অস্ত্রের লড়াই। আর অশ্বিন, রবীন্দ্র জাডেজা, কুলদীপ যাদবদের সঙ্গে রশিদ খান, মুজিব-উর–রহমান, আমির হামজা-রা টক্কর দিতে পারবেন কি না, তার উত্তর হয়তো আগামী পাঁচ দিনে পাওয়া যাবে। তবে এই প্রশ্নে নিজের দলের স্পিনারদের ওপরই ভরসা রাখছেন রাহানে। বলেন, ‘‘আমাদের স্পিনাররা অভিজ্ঞতায় বেশ এগিয়ে। তাই ওদের উপর ভরসা আছে।’’

স্পিনার নিয়ে চিন্তায় না থাকলেও বুধবার রাহানেদের দুশ্চিন্তায় ফেলল শিখর ধওয়নের চোট। বুধবার পুরো প্র্যাকটিসও করতে পারলেন না তিনি। খুচরো রানের প্রস্তুতির পরে তাঁকে ট্রেনার শঙ্কর বাসু ও ফিজিও প্যাট্রিক ফারহার্টের সঙ্গে অনেকক্ষণ কথা বলতে দেখা যায়। তাঁদের পরামর্শে আর নেটে আসেননি তিনি। ফলে বৃহস্পতিবার তিনি মুরলী বিজয়ের সঙ্গে ওপেন করতে নামতে পারবেন কি না, সেটাই প্রশ্ন। ধওয়ন না খেললে অবশ্য একটা ‘চিন্তা’ দূর হবে রাহানে ও কোচ রবি শাস্ত্রীর। কে এল রাহুল, না করুণ নায়ার, কাকে দলে নেবেন, তা নিয়ে ধন্দে ছিলেন তাঁরা। ধওয়ন না খেললে দু’জনকেই মাঠে নামতে দেখা যেতে পারে। ভারতীয় শিবির সূত্রে খবর, রাহুলকে ওপেন করতে পাঠিয়ে করুণ নায়ারকে মিডল অর্ডারে আনা হতে পারে। তিনি হয়তো বিরাট কোহালির জায়গায় চার নম্বরে নামবেন। তবে ধওয়ন খেললে নায়ারের চেয়ে রাহুলের খেলার সম্ভাবনাই বেশি। সেক্ষেত্রে তাঁকে তিন নম্বরে নামিয়ে চেতেশ্বর পূজারাকে চার নম্বরে নামানোর ভাবনাও আছে বলে শোনা যাচ্ছে। তিন স্পিনারেও ভারত এই টেস্ট খেলবে কি না, সেটাও প্রশ্ন। দুই স্পিনার খেললে কাকে বাইরে থাকতে হবে, সেটাই দেখার।

ভারতীয় ক্রিকেটারদের টেস্টের ভরপুর অভিজ্ঞতা থাকলেও আফগানদের সে ভান্ডার একেবারে শূন্য। রশিদ খানদের অধিনায়ক আশগর স্তানিকজাই বলছেন, ‘‘ঘরোয়া ক্রিকেটে আমরা চার দিনের ম্যাচ অনেক খেলেছি। সেই অভিজ্ঞতা আমাদের কাজে লাগবে এই টেস্টে।’’ সনাতন ক্রিকেটে প্রবেশ করার এই ম্যাচের জন্য নিজেদের পুরোপুরি ভাবে তৈরি করেছেন বলে জানান আশগর। বলেন, ‘‘এই টেস্টে আমরাও ভাল কিছু করে দেখাতে চাই। গত দু’দিনে আমরা যথেষ্ট খেটেছি প্রস্তুতির জন্য। আশা করি, তার ফল পাব।’’