সৌদি আরবের কাছে বিশ্রী হারের পর লুইস নর্টন দে মাতোসের দলকে নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠেছিল। গ্রুপের বাকি দু’টি ম্যাচের পর পর্তুগিজ কোচের মুখে কিন্তু চওড়া হাসি।

অনূর্ধ্ব-১৯ এএফসি চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্যতানির্ণায়ক পর্বে গ্রুপ ‘ডি’-র শেষ ম্যাচে বুধবার তুর্কমেনিস্তানকে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার আশাও বাঁচিয়ে রাখল ভারতীয় দল। এ দিন সৌদি আরবের দাম্মামে তুর্কমেনিস্তানের বিরুদ্ধে গোল করে অমরজিৎ সিংহ, অভিষেক হালদার এবং এডমুন্ড। আগের ম্যাচে ইয়েমেনের বিরুদ্ধে ড্র করেছিল ভারত। এ দিনের জয়ের ফলে খুশির হাওয়া ভারতীয় শিবিরে।

অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের দলের সঙ্গে অনূর্ধ্ব-১৯ দল মিশিয়ে সৌদিতে মাত্র কয়েকদিন প্রস্তুতি নিয়েছে ভারত। এ দিন অবশ্য দলে বেশি আলো ছড়াল অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে খেলা ফুটবলাররাই। নজর কাড়ল ধীরজ সিংহ, বরিস সিংহ, অমরজিৎ সিংহ, আনোয়ার আলি, রহিম আলি ও জিতেন্দ্র সিংহ। বাংলার তিন ফুটবলার ছিল টিমে। রহিম, জিতেন্দ্র ছাড়াও গোলদাতা অভিষেক হালদার। মাতোসের দলের গোল পেতে অবশ্য অপেক্ষা করতে হল চুয়াত্তর মিনিট পর্যন্ত। অমরজিৎ গোল করার ছয় মিনিট পর অভিষেকের গোল। বঙ্গসন্তানের গোলের পরই চাপে থাকা মাতোসের টিমে ফিরল স্বস্তি। তুর্কমেনিস্তান শুরুতে কিছুটা লড়াই চালালেও শেষ পর্যন্ত তারা ভেঙে পড়ে। প্রিন্স মহম্মদ বিন ফায়াদ স্টেডিয়ামে ভারতের শেষ গোলটি করে এডমুন্ড। অতিরিক্ত সময়ে। প্রথম গোলের পরই ভারতের পতাকা নিয়ে মাঠে আসা দর্শকরা চিৎকার করতে শুরু করেন। সেটা শেষ পর্যন্ত বজায় ছিল।