লাজংই উদাহরণ বাকিদের কাছে

নিজেদের যুব দলের একাধিক ফুটবলারদের তুলে এনে আই লিগে খেলাচ্ছে—ব্যাপারটা কোনও দলেই সে ভাবে দেখতে পাবেন না। ব্যতিক্রম লাজং এফসি। যুব দলের ফুটবলারদের ভারতীয় ফুটবলের মূলস্রোতে মিলিয়ে দেওয়ার কাজটা ওরাই করে যাচ্ছে বছরের পর বছর।

আমার মতে, ভারতীয় ফুটবলকে যদি এগিয়ে যেতে হলে লাজং এফসি-র এই মডেল সব টিমকে অনুসরণ করতে হবে।

বড় ক্লাবগুলো সব সময় বড় নামের পিছনে অর্থের ঝুলি নিয়ে ছোটে। এটাই আমাদের দেশের ফুটবলে দেখা যায়। সেখানে লাজং কিন্তু তাদের অ্যাকাডেমিতে বেড়ে ওঠা ফুটবলারদের নিয়েই দল গড়ছে প্রতি বছর। কোচ থাংবই সিংতো এ ভাবেই কম বাজেটে দল গড়ে বড় টিমগুলোকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ছেন। দৃষ্টান্ত হিসেবে দিন কয়েক আগে শিলং-এ হয়ে যাওয়া মোহনবাগান-লাজং ম্যাচটার কথাই বলা যায়। এই মুহূর্তে খেতাবের দৌড়ে রয়েছে মোহনবাগান। কিন্তু জেজে-র দুরন্ত গোলটা বাদ দিলে মোহনবাগানের তারকাদের চেয়ে ম্যাচে বেশি নজর কেড়েছে লাজং-এর অনূর্ধ্ব-২২ ফুটবলাররাই। নিজেদের অ্যাকাডেমির রেডিম তালাঙ্গ, প্রীতম সিংহ, বিপিন সিংহ, রুপার্ট লঙ্গরাম, স্যামুয়েল শাদাপ-রা রয়েছেনই। সঙ্গে এআইএফএফ অ্যাকাডেমির বিশাল কেইথ, আইজ্যাক ভানমালসমা-রাও রয়েছে লাজংয়ের এই টিমে।

ক্লাবের মালিক লারসিং মিং সোয়াইনের পরিকল্পনা বড় একটা অ্যাকাডেমি তৈরি করার। আমার মতে এটাই আই লিগ খেলা সব দলের আগামী দিনে এগিয়ে যাওয়ার রোডম্যাপ হতে পারে—অ্যাকাডেমিতে নিজেদের ফুটবলার তৈরি করো এবং খেলাও।’’

ঘরের মাঠে মোহনবাগানকে আটকে লাজং এমন একটা বড় ধাক্কা দিয়েছে যে সবুজ-মেরুন সমর্থকদের দ্বিতীয় আই লিগ জয়ের স্বপ্ন বড়সড় ধাক্কা খেতে পারে। গত বছরের কথা মনে করুন, সে বার মোহনবাগানের আই লিগ জয়ের স্বপ্নে জল ঢেলে দিয়েছিল এই লাজং-ই।

মোহনবাগানের সব চেয়ে বড় অসুবিধা, আই লিগের শেষ ধাপে ওদের দেশের একপ্রান্ত থেকে আর এক প্রান্তে ম্যাচ খেলতে হচ্ছে। তা-ও আবার এই গরমে। আর লুধিয়ানার মাঠটাও মোহনবাগানের জেজে, কাতসুমি ইউসা, ড্যারেল ডাফি বা সনি নর্দে-দের জন্য সুবিধার নয়।

লুধিয়ানায়া জায়গায় জায়গায় ঘাস উঠে যাওয়া মাঠে মোহনবাগানের আক্রমণ ভাগ অসমান মাঠে বলের দখল হারাতে পারে। মিনার্ভার বিরুদ্ধে বরং ওরা মানসিক ভাবে তৈরি থাকুক পঞ্জাবের টিমের ধাক্কাধাক্কির জন্য।

মিনার্ভা এ বারের আই লিগে সে ভাবে ছন্দে ছিল না। কাগজে কলমে তাই মোহনবাগান-ই শনিবারের আই লিগ ম্যাচে ফেভারিট। যদিও কাগজে-কলমে ভাল বা খারাপ ফর্মে কোনও ব্যাপার নয়। মাঠে নামার পর তা বদলে যেতে পারে যে কোনও দিনেই।

শনিবার আই লিগে

• লাজং এফসি বনাম বেঙ্গালুরু এফসি (দুপুর, ২.০০)।

• চার্চিল ব্রাদার্স বনাম আইজল এফসি (বিকেল, ৪.৩৫)।

• মিনার্ভা এফসি বনাম মোহনবাগান (সন্ধে, ৭.০৫)।