ভবিষ্যতের তারকা, বলে দিচ্ছেন যুবরাজ

ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে রবিবার রাতে দু’জনেই ঝোড়ো ইনিংস খেলে শিরোনামে।

প্রথম জন দিল্লি ক্যাপিটালসের তরুণ তুর্কি ঋষভ পন্থ। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে যিনি সাতটি চার ও সাতটি ছক্কা সহযোগে ২৭ বলে অপরাজিত ৭৮ রান করেছেন। দ্বিতীয় জন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার যুবরাজ সিংহ। যিনি ৩৫ বলে করেছেন ৫৩ রান।

নবীন ও প্রবীণের দ্বৈরথে দ্বিতীয় জনের দল মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ৩৭ রানে হারলেও যুবরাজ সিংহ মুগ্ধ ঋষভের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে। বলছেন, ঋষভ আগামী দিনের বড় তারকা। তাই ওর পরিচর্যা ঠিক মতো হওয়া দরকার।

যুবরাজের কথায়, ‘‘বিশ্বকাপের দলে ঋষভের নির্বাচিত হওয়ার ব্যাপারে সওয়াল করছি না। কিন্তু মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে অনবদ্য ব্যাটিং করেছে ও।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘গত বছর আন্তর্জাতিক মঞ্চে দারুণ খেলেছে ঋষভ। টেস্টেও ভাল খেলেছে ও। ২১ বছর বয়সে টেস্টে বিদেশের মাটিতে দু’টো ভিন্ন দেশের বিরুদ্ধে ঋষভের করা শতরানই বুঝিয়ে দেয়, ক্রিকেটার হিসেবে কতটা লড়াকু ও। আমার মতে, ঋষভ আগামী দিনের তারকা। তাই ওকে আরও ঘষেমেজে তৈরি করাটা গুরুত্বপূর্ণ।’’ ঋষভের পাশাপাশি নিজেও বড় রান করেছেন যুবি। ৫৩ রান করার পথে মেরেছেন পাঁচটি চার ও তিনটি ছক্কা। দিন কয়েক আগেও ক্রিকেট মহলে আলোচনার একটা বড় বিষয় ছিল, যুবরাজের অবসর। সেখানে ২২ গজে তাঁর এই ঝটিকা ইনিংসের পরে যুবরাজ জানিয়ে দিয়েছেন, ক্রিকেট খেলে এখনও আনন্দ উপভোগ করছেন তিনি। তাই এখনও সময় আসেনি অবসর নেওয়ার। সময় এলেই অবসর নেবেন তিনি।

তাঁর কথায়, ‘‘গত দু’বছর ধরে আমার ক্রিকেট কেরিয়ার নানা উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গিয়েছে। কী করব বুঝে উঠতে পারছিলাম না। সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগতাম। যার ফলে সমস্যা হচ্ছিল।’’ দু’টি বিশ্বকাপ জয়ী ৩৭ বছরের এই ক্রিকেটার আরও বলেন, ‘‘ক্রিকেট খেলে মজা পাচ্ছি বলেই এখনও খেলে যাচ্ছি। এই ব্যাপারটা প্রবল ভাবে উপভোগ করতাম যখন ভারতীয় দলে ঢোকার চিন্তাভাবনা সে ভাবে বিশেষ করতাম না। তখন অনূর্ধ্ব-১৪ বা অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ের ক্রিকেটার ছিলাম। এখনও ঠিক সে ভাবেই ক্রিকেট ভালবেসে খেলছি। ক্রিকেটের প্রতি এই ভালবাসা যত দিন থাকবে, তত দিন ক্রিকেট খেলে যাব। সময় এলে সবাই বলার আগেই অবসর নিয়ে নেব।’’

২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০১১ সালে পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে বিশ্বকাপ জয়ী যুবরাজ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘সচিনের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। জানতে চেয়েছিলাম ৩৭ থেকে ৩৯ বছর বয়সে কী ভাবে সচিন ক্রিকেট খেলাটাকে উপভোগ করেছে। সচিনের সঙ্গে কথা বলার পরে ব্যাপারটা আমার কাছে অনেকটাই সহজ হয়ে গিয়েছিল।’’

প্রথম ম্যাচেই আইপিএলে তাঁর নিজের দলের হারের কারণ হিসেবে যুবরাজ বলছেন, ‘‘শুরুতেই রোহিত শর্মার আউট হয়ে যাওয়া একটা বড় ধাক্কা। কুইন্টন ডি’কক ভাল খেললেও দ্রুত আউট হয়ে গিয়েছিল। পোলার্ডের ক্ষেত্রেও একই ব্যাপার। ফলে জুটি তৈরি হয়নি। আর এটাই হেরে যাওয়ার বড় কারণ।’’