সনিকে বল ছুঁতে দেবেন না বুকেনিয়া

প্র্যাকটিস দেখতে আসা দুষ্টু সমর্থকদের কেউ কেউ তাঁকে ‘দাদু’ বলে ডাকছে জানার পরেও রাগেন না। উল্টে বিতর্কিত প্রশ্ন করলে তাঁর সম্পর্কে রিও ফার্দিনান্দের দেওয়া শংসাপত্র আওড়ে দেন। শীতল দৃষ্টি নিয়ে ছ’ফুট সাড়ে তিন ইঞ্চির এই আফ্রিকান ফুটবলার যখন বিপক্ষের দিকে তাকান তখন মেরুদণ্ড দিয়ে অনেকেরই শীতল স্রোত নামতে পারে! অনেকের মনে পড়ে যায় লাল-হলুদে খেলে যাওয়া আর এক ডিফেন্ডার উগা ওপারাকে।

ছোটবেলায় প্রাক্তন টেনিস খেলোয়াড় মা শিখিয়ে দিয়েছিলেন অপ্রয়োজনীয় কথাবার্তা না বলতে। তা আজও মেনে চলেন অক্ষরে অক্ষরে। লক্ষ্যে অবিচল থাকেন। মাথাটা শশার মতো ঠান্ডা। ডিফেন্সকে নেতৃত্ব দিয়ে খেলতে ভালবাসেন। মাঠ ও মাঠের বাইরে তাঁর আচার-আচরণ দেখে কেউ বলছেন ‘পুওর ম্যানস’ মনোরঞ্জন ভট্টাচার্য। কেউ কেউ আবার স্কোরিং দক্ষতার জন্য তাঁর মধ্যে দেখছেন উগার ছায়াও।

চুম্বকে এটাই ইভান বুকেনিয়া—রবিবারের ডার্বিতে ইস্টবেঙ্গল ডিফেন্সে জিব্রাল্টারের পাহাড়। শিলিগুড়িতে বাগানের সনি-ডাফি-কাতসুমি-জেজে—এই চার ক্ষেপণাস্ত্র নিষ্ক্রিয় করতে তিনিই লাল-হলুদ ডিফেন্সিভ থার্ডে মর্গ্যানের অ্যান্টি মিসাইল থেকে কামান—সব কিছুই।

ডার্বিতে কি সনি নর্ডিকে আটকে বাগানের পালের হাওয়া কেড়ে নিতে পারবেন?

বুধবার সকালের সেন্ট্রাল পার্ক। সাতসকালে এই প্রশ্ন শুনে সেই শীতল দৃষ্টিতে প্রশ্নকর্তাকে প্রথমে ভাল ভাবে মেপে নেন ইস্টবেঙ্গলের চার নম্বর জার্সিধারী। তার পর চিবিয়ে চিবিয়ে বলেন, ‘‘একা সনির বিরুদ্ধে খেলতে হবে নাকি? একা ওকে নিয়ে ভাবার তো কোনও কারণ দেখছি না। ওদের গোটা টিম নিয়েই আমাদের হোমওয়ার্ক চলছে।’’ একটু থেমে এর পরেই তিনি ফের বলেন, ‘‘সনির খেলা টিভিতে দেখেছি। ওকে নিয়ে আমাদের প্ল্যান তৈরি হচ্ছে। বল পায়ে ওঁর দৌড় বন্ধ করতে হবে। না হলে বলের সাপ্লাইলাইনটা কাটতে হবে।’’

বছরখানেক আগে ইরাকের আরবিল স্পোর্টস ক্লাবের হয়ে ভারতে খেলতে এসে নজরে পড়ে গিয়েছিলেন ইস্টবেঙ্গল রিক্রুটারদের। কিন্তু সে বার লাল-হলুদ জার্সি পরা হয়নি বোয়াতেং, সের্জিও র‌্যামোসের ভক্তের।

কেন? বুকেনিয়া বলেন, ‘‘সে বার আমাকে হোটেল থেকে তুলে নিয়ে অন্য একটা হোটেলের কফি শপে কথা বলেছিলেন ইস্টবেঙ্গল কর্তারা। কিন্তু সই হয়নি।’’ কারণ জানতে চাইলে বলেন, গোটা মরসুমের জন্য আর্থিক অঙ্ক পোষায়নি। তা হলে এ বার কি দর আকাশ-ছোঁয়া! হাসতে হাসতে ইস্টবেঙ্গল রক্ষণের সেনাপতি বলেন, ‘‘তখন হাতে বিকল্প ছিল। এ বার সেই অবস্থা ছিল না। আর পাঁচ মাসের জন্য চুক্তিটা পুষিয়ে গিয়েছে।’’

একের বিরুদ্ধে এক পরিস্থিতিতে কোবরা ট্যাকলিং। জোরালো হেড, তুখোড় অ্যান্টিসিপেশনে ঠান্ডা মাথায় বিপক্ষের আক্রমণ রুখে দেওয়াই নয়, বুকেনিয়ার বক্সঅফিস সেট পিসের সময় উঠে গিয়ে বিপক্ষ বক্সে শিকারি বিড়ালের মতো গোলের জন্য ছোঁকছোঁক করা। আই লিগে সাত ম্যাচে ইতিমধ্যেই তিনি করে ফেলেছেন তিন গোল। যার মধ্যে রয়েছে বেঙ্গালুরু, চার্চিলের বিরুদ্ধে তিন পয়েন্ট আনার ম্যাচে গোল। আর এ বারের আই লিগের ‘ডার্ক হর্স’ আইজলের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে তাঁর গোলেই হার বেঁচেছিল ইস্টবেঙ্গলের। এটা যে একটা বাড়তি পাওনা মানছেন ইস্টবেঙ্গল কোচ ট্রেভর মর্গ্যানও।

আরও পড়ুন:

ইস্টবেঙ্গলের খামতি খুঁজে দেবেন সঞ্জয়

ডার্বির টিকিট বিতর্ক গড়াচ্ছে ফেডারেশনে

শিলিগুড়িতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগানের বিরুদ্ধে যদি তাঁর গোলেই জিতে ফেরে ইস্টবেঙ্গল? এ বার ঠিকরে বেরোয় আত্মবিশ্বাস। ‘‘ইরাক, দক্ষিণ আফ্রিকা—যেখানেই খেলেছি, গোল করেছি। এটা নতুন কিছু নয়। ডার্বিতে আমার গোলে টিম জিতলে আনন্দই আলাদা।’’

কিন্তু বড় ম্যাচে সমর্থকদের প্রত্যাশা চাপ যদি চাপে ফেলে ডাফিদের মোকাবিলায়? কাম্পালার ছেলে এ বার বলেন, ‘‘দক্ষিণ আফ্রিকার বিখ্যাত ‘সোয়েটো ডার্বি’—কাইজার চিফস বনাম অরল্যান্ডো পাইরেটস ম্যাচ খেলে এসেছি। তাও আবার নব্বই হাজার দর্শকের সামনে। কীসের চাপ?’’

কিন্তু আপনার শ্লথ গতি এবং টার্নিংয়ের দুর্বলতাকে যদি নিশানা বানায় সনি-জেজেরা? এই প্রশ্নেও বুকেনিয়া অবিচল। বলে দেন, ‘‘ভুল সকলের হয়। কিন্তু সেটাকে দ্রুত শুধরে নেওয়ার নামই পেশাদারিত্ব। ডার্বিতে বাগান যাতে আমাদের ভুলের সুযোগ নিতে না পারে সেটাও কিন্তু একটা বড় চ্যালেঞ্জ আমাদের।’’