চেন্নাইকে থামাতে মরিয়া মেহতাবরা

ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল) শুরু হওয়ার পর বেঙ্গালুরু এফসি-কেই সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন মনে করা হচ্ছিল। কিন্তু জেজে লালপেখলুয়া-রা লিগের অঙ্কটাই বদলে দিয়েছেন। সাত ম্যাচে তেরো পয়েন্ট নিয়ে সুনীল ছেত্রীদের টপকে এই মুহূর্তে শীর্ষে চেন্নাই। আজ, বৃহস্পতিবার অ্যাওয়ে ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ষষ্ঠ স্থানে থাকা জামশেদপুর এফসি।

আইএসএলে বৃহস্পতিবার আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকবে চেন্নাইয়ের আক্রমণাত্মক ফুটবল বনাম জামশেদপুরের রক্ষণ। এই মরসুমে স্টিভ কপেলের দলের রক্ষণকে অন্যতম সেরা মনে করা হচ্ছে। ছ’টি ম্যাচের মধ্যে জিতেছে দু’টি। ড্র করছে তিনটি ম্যাচে। হার মাত্র একটি। দশটি দলের মধ্যে সবচেয়ে কম গোল খেয়েছেন সুব্রত পাল, মেহতাব হোসেন-রা। ছ’টি ম্যাচে এখনও পর্যন্ত একটি গোল খেয়েছেন তাঁরা। গোল করেছেও অবশ্য সবচেয়ে কম। মাত্র দু’টি গোল করেছে জামশেদপুর। বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠে দুরন্ত ফর্মে থাকা জেজে-দের বিরুদ্ধেও রক্ষণাত্মক স্ট্র্যাটেজি নিয়েই নামবেন জামশেদপুর কোচ স্টিভ কপেল। তিনি বলেছেন, ‘‘আমরা গোল কম করেছি ঠিকই। কিন্তু তার মানে এই নয় যে, আমরা গোল করতে চাই না। ফুটবলাররা প্রচুর পরিশ্রম করছে অনুশীলনে। মাঠে গোল করার জন্যও মরিয়া হয়ে ঝাঁপাচ্ছে।’’

মেহতাব ফিট হয়ে উঠলেও চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে কপেলের উদ্বেগ বাড়িয়েছে আনাস এডাথোডিকার চোট। জামশেদপুর কোচ বলেছেন, ‘‘মেহতাব সুস্থ। তবে আনাস এখনও পুরো ফিট নয়। চেষ্টা চলছে ওকে দ্রুত ফিট করে তোলার।’’