ইপিএল নিয়ে প্রশ্নে মেজাজ হারালেন মোরিনহো

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড অভিযান শুরু করছে ১১ অগস্ট। প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ লেস্টার সিটি। অথচ ইপিএলের প্রসঙ্গ উঠলেই অসন্তুষ্ট হচ্ছেন জোসে মোরিনহো! সাংবাদিক বৈঠকে ফের মেজাজ হারালেন ম্যান ইউনাইটেড ম্যানেজার।

প্রাক-মরসুম প্রতিযোগিতা ইন্টারন্যাশনাল কাপ খেলতে এই মুহূর্তে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ম্যান ইউনাইটেড। প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ এসি মিলান। কিন্তু সংবাদমাধ্যমের আগ্রহ বেশি ছিল ইপিএলে এ বার ম্যান ইউনাইটেডের ভবিষ্যৎ নিয়ে। বুধবার লস অ্যাঞ্জেলেসে সাংবাদিক বৈঠকে মোরিনহোকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, ইপিএল জয়ের ব্যাপারে তিনি কতটা আত্মবিশ্বাসী। ‘দ্য স্পেশ্যাল ওয়ান’ বলে দেন, ‘‘আপনার প্রশ্নের কোনও উত্তর দেব না।’’

হঠাৎ কী হল মোরিনহোর? ম্যান ইউনাইটেড ম্যানেজারের ক্ষোভের কারণ অবশ্য অন্য। বিশ্বকাপ ফুটবলের পরে প্রায় দু’সপ্তাহ পেরিয়ে গিয়েছে অথচ এখন যোগ দেননি পল পোগবা, রোমেলু লুকাকু, জেসে লিনগার্ড, অ্যাশলে ইয়ং, ফিল জোন্সের মতো তারকারা। মোরিনহো বলেছেন, ‘‘দুর্দান্ত পরিকাঠামো এখানে। সাধারণ মানুষের উন্মাদনায় আমি মুগ্ধ। আগের দু’টো ম্যাচের ফুটবলারদের পারফরম্যান্সেও সন্তুষ্ট। তবুও আমি খুশি নই!’’ কেন?

ম্যান ইউনাইটেড ম্যানেজারের ব্যাখ্যা, ‘‘এই মুহূর্তে মাত্র কয়েক জন ফুটবলার রয়েছে আমার হাতে। গ্রীষ্মকালীন দলবদল শেষ হবে ৯ অগস্ট। অধিকাংশ ফুটবলারই যে যার দলে চলে যাবে। আমাকে এর মধ্যেই চূড়ান্ত দল বেছে নিতে হবে।’’

ইপিএলে প্রথম ম্যাচে ম্যান ইউনাইটেডের প্রতিপক্ষ লেস্টার সিটি। দ্বিতীয় ম্যাচে লড়াই ব্রাইটনের বিরুদ্ধে। মোরিনহোর মতে প্রথম দু’টো ম্যাচেই কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে। তিনি বলেছেন, ‘‘গত ছয় সপ্তাহ ধরে প্রস্তুতি নিচ্ছে লেস্টার। বিশ্বকাপে ওদের মাত্র দু’জন ফুটবলার ছিল।

বোঝাই যাচ্ছে, লেস্টার আমাদের চেয়ে অনেক ভাল জায়গায় রয়েছে।’’ আর ব্রাইটন? মোরিনহোর বিশ্লেষণ, ‘‘এমন কোনও ফুটবলার ওদের দলে নেই, যে ঠিকমতো প্রাক-মরসুম প্রস্তুতি নিতে পারেনি। প্রচুর অনুশীলন ম্যাচ খেলেছে ব্রাইটন।’’ তিনি যোগ করেন, ‘‘পরিস্থিতি যাই হোক, আমাদের জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামতে হবে। যারা থাকবে, তাদের নিয়েই লড়াই করতে হবে।’’

ফুটবল পণ্ডিতেরা ইপিএলের খেতাবি দৌড়ে ইউনাইটেডের সঙ্গেই ম্যাঞ্চেস্টার সিটি, চেলসি, লিভারপুল ও আর্সেনালকে রেখেছেন। মোরিনহো বলেছেন, ‘‘ম্যান সিটি ও টটেনহ্যাম হটস্পারের পরিস্থিতি অনেকটা আমাদের মতোই। তবে চেলসি, লিভারপুল ও আর্সেনালের যথেষ্ট ভাল প্রস্তুতি হয়েছে।’’ মোরিনহোর মতে, আর্সেনাল কয়েক দিনের মতো বড় কোনও তারকাকে সই করিয়ে চমক দেবে।

ইংল্যান্ড ও ম্যান ইউনাইটেডের প্রাক্তন তারকা পল স্কোলস অবশ্য মোরিনহোর দলকে নিয়ে খুব একটা আশাবাদী নন। বলেছেন, ‘‘মোরিনহো ইপিএল জেতার চেষ্টা করবেন ঠিকই। কিন্তু ব্যাপারটা এত সহজ নয়। ইপিএলে এখন একাধিক ভাল দল রয়েছে।’’