অলিম্পিক সোনাজয়ীকে হারিয়ে অস্ট্রেলীয় ওপেনেও চ্যাম্পিয়ন শ্রীকান্ত

অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন চিনের চেন লঙ-কে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সুপার সিরিজ জিতলেন ভারতীয় ব্যাডমিন্টনের নতুন তারকা কিদাম্বি শ্রীকান্থ। পুরুষদের সিঙ্গলসে এই নিয়ে চার বার সুপার সিরিজ খেতাব জিতলেন তিনি। এ দিন চেন লঙ-কে ২২-২০, ২১-১৬ ফলাফলে হারান শ্রীকান্ত।

গত রবিবারেই ইন্দোনেশিয়ান ওপেনের সুপার সিরিজে জিতেছিলেন তিনি। বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে ১১ নম্বরে থাকা শ্রীকান্ত শুরু থেকেই অস্ট্রেলিয়া ওপেনে দাপটে খেলে চূড়ান্ত সাফল্যের সম্ভাবনাকে জিইয়ে রেখেছিলেন। হলও তাই! অলিম্পিক জয়ীকে স্ট্রেট গেমে হারিয়ে তাঁর মুকুটে আরও একটা পালক জুড়লেন শ্রীকান্ত। তাঁর জয়ে স্বভাবতই উচ্ছ্বসিত প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। শ্রীকান্তকে শুভেচ্ছা ও অভিনন্দন জানিয়েছেন তিনি। বলেন, “আমাদের তরুণ প্রজন্ম খেলার দিকেই বেশি ঝুঁকছেন। পড়াশোনার পাশাপাশি তাঁরা খেলাও চালিয়ে যাচ্ছেন। এবং আমাদের স্পোর্টসপার্সনরা তাঁদের ক্ষমতা, দক্ষতার মাধ্যমে দেশের মুখ উজ্জ্বল করছেন।”

আরও পড়ুন: অবিশ্বাস্য এই ফেরার কাহিনি

এ দিন শুরু থেকেই কৌশল বদলে বদলে শট খেলেন শ্রীকান্ত। ফলে প্রতিপক্ষ লঙের কাছে শটগুলো বেশ চ্যালেঞ্জিং হয়ে দাঁড়াচ্ছিল। শ্রীকান্ত প্রথম সেটে ১১-৯ এ লিড নেওয়ার পরই খানিকটা জ্বলে ওঠেন লেঙ। পর পর তিনটে পয়েন্ট নিয়ে ১২-১১-তে লিড করেন তিনি। কিন্তু বেশি ক্ষণ সেই দাপট টেকেনি শ্রীকান্তের সার্ভ ও কৌশলী শটের কাছে। ২৩ মিনিটের মধ্যেই প্রথম সেট ২২-২০-তে জিতে নেন শ্রীকান্ত। দ্বিতীয় সেটেও নিজের আধিপত্যটা ধরে রাখতে পেরেছিলেন তিনি। ফলে স্ট্রেট গেমে হারতে হয় লেঙকে।

এপ্রিলে সিঙ্গাপুর ওপেন, তার পর জুনে ইন্দোনেশিয়ান ওপেন এবং রবিবার অস্ট্রেলীয় ওপেন জয়ের পর বিশ্বের পঞ্চম শাটলার হিসাবে পর পর তিনটে সুপার সিরিজে খেতাব জিতলেন শ্রীকান্ত।