যুদ্ধের আগে পিচ-নাটকে আক্রান্ত নাইটরা

বাইশ গজের একটা আয়তক্ষেত্র। তাতে ছড়ানো-ছেটানো সবুজ আভা। ভাল গতি, ভাল বাউন্সের পূর্বাভাস। আর তাকে ঘিরে তুমুল নাটক।

সন্ধের কলকাতায় ‘মৃত্যুঞ্জয়ী’ যুবরাজ সিংহের ঢুকে পড়া নয়। ইমরান তাহির বনাম জর্জ ব্র্যাডলি হগের আসন্ন স্পিন-ডুয়েল নয়। বুধবার ইডেন-প্র্যাকটিসে মণীশ পাণ্ডের মারা বিশাল-বিশাল ছক্কাগুলো নয়। এমনকী ‘ঘরের ছেলে’ মনোজ তিওয়ারির প্রতিপক্ষ জার্সিতে নাইটদের বিরুদ্ধে নেমে পড়ার প্রবল সম্ভাবনাও নয়। বরং যাবতীয় চর্চা, আকর্ষণের যাবতীয় কেন্দ্রবিন্দু অন্তত বুধবারের মতো থেকে গেল একটা সবুজ আভা আয়তক্ষেত্র।

পোশাকি নাম যার ইডেন পিচ।

যুযুধান দুই পক্ষ— কিউরেটর ও কেকেআর। প্রাথমিক ইঙ্গিতটা পাওয়া গিয়েছিল কেকেআর কোচ ট্রেভর বেলিসের সাংবাদিক সম্মেলনে। পিচ নিয়ে কথাবার্তা বলতে-বলতে বেলিস বলে ফেলেন, ‘‘ফ্রেশ পিচ পাচ্ছি। পিচ, প্রতিপক্ষ ধরেই তো স্ট্র্যাটেজি করতে হবে।’’ খটকা লাগলেও সেটা যে পরবর্তী কয়েক ঘণ্টায় আস্ত নাটকের চেহারা নেবে, তখন আন্দাজ পাওয়া যায়নি।

যা পাওয়া গেল কিউরেটর-গ্রুপের কেউ কেউ বেরিয়ে আসার পর। শোনা গেল, পিচ-পরিবর্তন ঘটতে দেখে কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্টের কেউ কেউ ক্ষোভ প্রকাশ করতে শুরু করে দেন। নাইট অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর শহরে ছিলেন না। পারিবারিক কারণে এক দিনের ছুটিতে তিনি নয়াদিল্লিতে। শোনা গেল, কেকেআর কোচ ট্রেভর বেলিসও কিছু বলেননি। কিন্তু নাইটদের সহকারী কোচ বিজয় দাহিয়া ছিলেন। এবং অভিযোগ, অনুযোগ বারবার তিনিই করে গিয়েছেন।

দাহিয়ার অনুযোগের বোধহয় যথেষ্ট কারণও আছে। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ম্যাচ জিতে উঠে কেকেআর অধিনায়ক স্বয়ং ইডেন কিউরেটরকে বলে গিয়েছিলেন যে, ঘরের মাঠে পরের দু’টো ম্যাচে এমন পিচই তাঁর চাই। যে ঘূর্ণিতে ফেলে দিল্লি আর পঞ্জাব— দু’টো টিমকেই ওড়ানো যাবে। কিন্তু এ দিন প্র্যাকটিসে ঢুকে নাইটরা আবিষ্কার করে বাইশ গজে ঘূর্ণির ‘ঘ’-ও নেই! অল্প-অল্প ঘাস আছে। গতি, বাউন্স থাকবে। শুধু টার্নটা বাদে! ওটা নাকি বোলার ফুটমার্কস থেকে যতটুকু যা পাবে, ততটা!

ছবি: শঙ্কর নাগ দাস।

শোনা গেল, তার পরই নাকি দাহিয়া কিউরেটরদের কাছে গিয়ে বলতে থাকেন, পিচ কেন পাল্টে দেওয়া হল? কেন হায়দরাবাদ ম্যাচের পিচ দেওয়া সম্ভব নয়? যেখানে কি না কেকেআরের আসল শক্তি স্পিন? একটা সময় কেকেআর সহকারী কোচ নাকি এতটাই মরিয়া হয়ে পড়েন যে, খুঁজতে থাকেন কিউরেটর প্রবীর মুখোপাধ্যায়কে বোঝানোর লোক সিএবিতে কে? কাকে দিয়ে কাজ হবে?

প্রবীরবাবু আবার যা বললেন, নির্যাস একটাই। অনুযোগ-অনুরোধে লাভ নেই। ‘‘কেকেআরের কথায় করে দেব কী ভাবে? উইকেট পরে ঝামেলা করলে তো গালাগাল আমি খাব।’’ প্রবীরবাবুর যুক্তি হল, সানরাইজার্স ম্যাচের পিচে দু’টো ম্যাচ ইতিমধ্যে হয়ে গিয়েছে। তৃতীয়টা এত কম সময়ে করতে হলে আরও লো স্কোরিং হত। রাতের দিকে নাইটদের কোনও কোনও কর্তা ব্যাপারটাকে হালকা করার চেষ্টা করলেন। বলা হল, টার্নার না দেওয়ায় এক দিকে ভাল হল। দিল্লিরও ইমরান তাহির আছে, অমিত মিশ্র আছে। কিন্তু হালকা হল না। বরং মাঠকর্মীদের কেউ কেউ ‘জঙ্গি’ মনোভাব নিয়ে বলে গেলেন যে, কেকেআরের পিচ-পাল্টানোর অনুরোধ পত্রপাঠ ওড়ানো হয়েছে। আর ম্যাচ রেফারি রোশন মহনামাকে ডেকে দেখিয়ে দেওয়া হয়েছে পিচ।

এবং কাঁটা এক যদি হয় যুদ্ধের চব্বিশ ঘণ্টা আগে পিচ নিয়ে অনভিপ্রেত নাটক, কাঁটা দুই অবশ্যই তা হলে মোহক ছাঁটের চুপচাপ ক্যারিবিয়ান। মাঠে নারিনের অভাব কেকেআরের স্পিনে প্রভাব ফেলছে বললে ডাহা মিথ্যে বলা হবে। মাঠে প্রভাব পড়েনি, কিন্তু মননে কোথাও গিয়ে এখনও আক্রমণ করছে টিমটাকে। দিল্লির যা ব্যাটিং, তাতে নারিন নিয়ে ভাবার কথা নয় কেকেআরের। হগ-বোথা-চাওলা যথেষ্ট। বাউন্স থাকলে উমেশ-মর্নি-কামিন্স আছেন। আশ্চর্য হলেও সত্যি, কেকেআর কোচকে তবু নারিন নিয়ে মর্মাহত দেখাল।

বেলিস বললেন, ‘‘সানি (নারিন) কী খাটুনিটাই না খেটেছে অ্যাকশন নিয়ে। সেই অক্টোবর থেকে খাটছে ছেলেটা।’’ বেলিস বললেন, ‘‘নতুন অ্যাকশনে পুরনো মেজাজে ফিরতে ওর দু’টো-তিনটে বছর লেগে যাবে।’’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘‘রিপোর্টটা না এলে তো কিছু বলা যাচ্ছে না। দেখি আর ক’টা দিন। তার পর একটা সিদ্ধান্ত নেব।’’

এই প্রথম মনে হল, নাইটরাও আশা ছাড়ছে। ‘সানি’ ভুলে মন দিচ্ছে ‘হগি’-তে। অতীত ভুলে বিশ্বাস রাখছে বর্তমানে।

ট্রেভর বেলিস তো মোক্ষম কথাটা একদম শেষে বলে গেলেন। নারিনের বদলি হিসেবেই জর্জ ব্র্যাডলি হগকে বিগ ব্যাশ থেকে তুলে হয়েছিল!