দুরন্ত রাহুল উইকেটরক্ষা করুন, চাইছেন না লারা

কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা মনে করেন, কেএল রাহুল একজন ‘অসাধারণ ব্যাটসম্যান’। তবে তিনি এও মনে করেন, তাঁকে দিয়ে উইকটেরক্ষার কাজটা আর করানো উচিত হবে না। লারার ধারণা, এতে রাহুলের ব্যাটিং প্রতিভার ক্ষতি হবে। ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে তাঁর পরামর্শ, প্রতিশ্রুতিমান এই ক্রিকেটারকে শুধু ব্যাটিংয়েই মনঃসংযোগ করতে দেওয়া হোক। পাশাপাশি লারা আরও জানিয়েছেন, গত এক বছরে ঋষভ পন্থ অসম্ভব পরিণত হয়ে উঠেছেন এবং তাঁকেই ভারতীয় দলে এক নম্বর উইকেটরক্ষক- ব্যাটসম্যান হিসেবে গড়ে তোলা দরকার।

বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান লারা এক সাক্ষাৎকারে রাহুল প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘‘ভারতীয় দলে খেলার সময় ওকে দিয়ে যেন কখনও উইকেটরক্ষকের কাজ না করানো হয়। আমি চাই, রাহুল শুধুই ব্যাটিংয়ে মনোনিবেশ করুক। ও অসম্ভব ভাল একজন ব্যাটসম্যান। রাহুল উইকেটে থাকা মানেই দলের অনেক রান পাওয়া সহজ হয়ে যায়।’’ প্রসঙ্গত চলতি আইপিএলেও সফল রাহুল ইতিমধ্যে় ৩০২ রান করে ফেলেছেন। যার মধ্যে রয়েছে একটি সেঞ্চুরি ও দু’টি হাফসেঞ্চুরি। এ বারের আইপিএলে পন্থের ব্যাটিংও মুগ্ধ করেছে লারাকে। পন্থ এ বার এখনও পর্যন্ত করেছেন ১৭১ রান। লারা বলেছেন, ‘‘এক বছর আগের পরিস্থিতির সঙ্গে এখনকার পন্থের তুলনা করলে বলব, ও অনেকটাই পরিণত হয়ে উঠেছে। ব্যাটসম্যান হিসেবে দাতিত্ববোধের কথাই কিন্তু আমি বলছি।’’ যোগ করেছেন, ‘‘দিল্লি ক্যাপিটালসে ওর ব্যাটিং দেখে বোঝা যাচ্ছে সব সময় দলের কথা ভাবছে।’’