লিয়েন্ডারের লক্ষ্য ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যাম

লিয়েন্ডার পেজ ২০১৭ সালে আরও দু’টো গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে তাঁর কেরিয়ারে সংখ্যাটাকে ২০-তে নিয়ে যেতে চান। এখনও পর্যন্ত ডাবলস-মিক্সড ডাবলস মিলিয়ে যে সংখ্যাটা ১৮। এবং নিজের লক্ষ্যপূরণে লিয়েন্ডার খোঁজ করছেন নতুন পার্টনারের। সে ক্ষেত্রে যার সংখ্যাটা হবে ১১১।

পেশাদার টেনিসে ২৬ বছর কাটানো তেতাল্লিশের লিয়েন্ডারের কথায়, ‘‘জার্মানির আন্দ্রে বেগেমানের সঙ্গে আর খেলতে পারব না। ওর অন্য কমিটমেন্ট আছে। পরের বছরের জন্য তাই নতুন পার্টনার খুঁজছি। আমার টার্গেট কুড়িটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা। দু’হাজার সতেরোয় তাই অন্তত দু’টো গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে চাই। ২০-টা সুন্দর সংখ্যা!’’ সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘‘এ বছরটা কঠিন গিয়েছে ঠিক, কিন্তু আমি নিজের সব টার্গেটে পৌঁছেছি। রেকর্ড সংখ্যক টানা সাতটা অলিম্পিক্স খেলেছি। মিক্সড ডাবলসে কেরিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা পূর্ণ করেছি। আমি খুশি।’’

১৯৯৭-এর পর ভারতে তাঁর প্রথম কোনও চ্যালেঞ্জার টুর্নামেন্ট খেলছেন এখন লিয়েন্ডার। সেই পুণে চ্যালেঞ্জারে রামকুমার রামনাথনকে (কেরিয়ারের ১১০তম পার্টনার) নিয়ে এ দিন ডাবলস কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে লিয়েন্ডার জানান, তিনি আগামী কয়েক সপ্তাহ টেনিস কোর্ট থেকে বিশ্রাম নিয়ে বাবা ভেস পেজ এবং মেয়ে আইয়ানার সঙ্গে কাটাবেন। ‘‘তবে পাশাপাশি চার সপ্তাহ আমার ট্রেনিংও চলবে। কারণ দশ মাস আগে আমি যতটা ফিট ছিলাম, এখন নেই। কিন্তু টেনিসের প্রতি প্যাশন, জেতার খিদে এখনও সমান আছে আমার,’’ বলে দিচ্ছেন লিয়েন্ডার।