চ্যালেঞ্জ কঠিন, মানছেন শ্রীকান্ত

চোটের জন্য বছরের শুরুতে ইন্দোনেশিয়ান ওপেনে খেলতে পারেননি তিনি। চলতি ইন্ডিয়ান ওপেনেও বেশ কঠিন ড্র পেয়েছেন। এই অবস্থায় বিশ্বের তিন নম্বর ব্যা়ডমিন্টন খেলোয়াড়, কিদম্বি শ্রীকান্ত আশা করছেন, খুব তাড়াতাড়ি তিনি আগের ছন্দে ফিরতে পারবেন।

নয়াদিল্লিতে সংবাদ সংস্থাকে শ্রীকান্ত বলেছেন, ‘‘আমি ইদানীং‌ যে রকম ফর্মে আছি, তার তুলনায় ইন্ডিয়ান ওপেনে বেশ কঠিন ড্র পেয়েছি। তাই আমার লক্ষ্য এখন আগের ছন্দ ফিরে পাওয়া।’’ গত বছর অবশ্য স্বপ্নের ফর্মে ছিলেন শ্রীকান্ত। পাঁচটা টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠে চারটেতেই জিতেছিলেন তিনি। এর পরে প্রিমিয়ার ব্যাডমিন্টন লিগে খেলার সময় পেটের পেশিতে চোট পেয়ে যান শ্রীকান্ত। যে জন্য ইন্দোনেশিয়ান মাস্টার্স থেকে সরে দাঁড়াতে হয়েছিল তাঁকে।

ইন্ডিয়ান ওপেন থেকে শেষ মুহূর্তে নাম তুলে নিয়েছেন বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় ভিক্টর অ্যাক্সেলসেন। ফলে দু’নম্বর বাছাই শ্রীকান্তই এখন টুর্নামেন্ট জেতার ব্যাপারে বড় দাবিদার। কিন্তু তা সত্ত্বেও শ্রীকান্ত বলছেন, তাঁর সামনে চ্যালেঞ্জটা কঠিন। ‘‘ভিক্টর সরে গেলেও কিন্তু ছেলেদের গ্রুপে চ্যালেঞ্জটা বেশ কঠিন। আমার সমস্যা হল, চোটের জন্য টুর্নামেন্টের আগে কোনও ম্যাচ প্র্যাক্টিস পাইনি। মাত্র দু’সপ্তাহ আগে ট্রেনিং শুরু করেছি। তাই সত্যি কথা বলতে কী, নিজের সামনে সে ভাবে কোনও লক্ষ্য রাখিনি।’’

বছরের প্রথম টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর ফলে কি আপনার এ বার সমস্যা হয়ে যাবে? শ্রীকান্তের জবাব, ‘‘আমি ইন্দোনেশিয়ায় খেলতে চেয়েছিলাম। কিন্তু সেটা সম্ভব হল না। তবে এ বছর অনেক বড় বড় টুর্নামেন্ট আছে। আমি এর পরে খেলব এশিয়া ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপ, অল ইংল্যান্ড এবং কমনওয়েলথ গেমসে।’’

দেখা যাচ্ছে, যে সব কোর্টের সারফেসে গতি আছে, সেখানে ভালই করেছেন শ্রীকান্ত। কিন্তু সমস্যায় পড়ে যাচ্ছেন স্লো সারফেসে। তবে শ্রীকান্ত বলছেন, ‘‘আমি কিন্তু স্লো সারফেসেও খারাপ করি না। আমার প্রথম সুপার সিরিজ জয় এসেছিল চিনে। যেখানে সারফেস কিন্তু বেশ স্লো ছিল। আমাকে শুধু স্লো কন্ডিশনে আরও বেশি করে প্র্যাক্টিস করতে হবে আর ম্যাচ খেলতে হবে।’’

বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে তিন নম্বরে থাকা শ্রীকান্তের সামনে এ বার নিজের র‌্যাঙ্কিং রক্ষার বড় চ্যালেঞ্জ আছে। কিন্তু ভারতীয় তারকা বলছেন, ‘‘আমি র‌্যাঙ্কিং নিয়ে বেশি ভাবি না। আমার কাছে তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হল টুর্নামেন্ট জেতা। র‌্যাঙ্কিং এমনিই ঠিক হয়ে যাবে।’’