দুরন্ত মদ্রিচ, শেষ ষোলোয় ক্রোয়েশিয়া

২২ জুন: স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে নাটকীয় প্রত্যাবর্তন ক্রোয়েশিয়ার। মঙ্গলবার মরণ-বাঁচন ম্যাচে জিতে ‘ডি’ গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে শেষ ষোলোয় ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের রানার্সরা। প্রায় ২০ গজ দূর থেকে গোল করে নায়ক লুকা মদ্রিচ।

ইউরো ২০২০-এর প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে গিয়েছিল ক্রোয়েশিয়া। দ্বিতীয় ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রের বিরুদ্ধে ড্রয়ের পরে মদ্রিচদের শেষ ষোলোয় যোগ্যতা অর্জন করা নিয়েই অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। মঙ্গলবার স্কটল্যান্ড ম্যাচের উপরেই নির্ভর করছিল তাঁদের ভাগ্য। ১৭ মিনিটে ইভান পেরিসিচের পাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন নিকোলা ভ্লাসিচ। যদিও প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার তিন মিনিট আগে সমতা ফেরান স্কটল্যান্ডের কালাম ম্যাকগ্রেগর। ৬২ মিনিটে মাতেয়ো কোভাসিচ পাস দেন স্কটল্যান্ড বক্সের বাইরে মদ্রিচকে। ডান পায়ের আউটস্টেপ দিয়ে নেওয়া বাঁক খাওয়ানো শটে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি। ৭৭ মিনিটে মদ্রিচের পাস থেকেই ক্রোয়েশিয়াকে ৩-১ এগিয়ে দেন পেরিসিচ। দুরন্ত জয়ের ফলে চেক প্রজাতন্ত্রকে টপকে ‘ডি’ গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় হয়ে শেষ ষোলোয় যোগ্যতা অর্জন করল ক্রোয়েশিয়া। দুই দলই তিন ম্যাচে চার পয়েন্ট করে পেয়েছে। কিন্তু গোল পার্থক্য পিছিয়ে থাকায় তৃতীয় স্থানে নেমে গিয়েছে চেক প্রজাতন্ত্র। শেষ ষোলোয় তাদের খেলতে হবে গ্রুপ ‘ই’-এর দু’নম্বর দলের বিরুদ্ধে। ‘ডি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে জয়ের সরণিতে ফিরল ইংল্যান্ডও। ওয়েম্বলিতে চেক প্রজাতন্ত্রের বিরুদ্ধে ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল হ্যারি কেনদের ইউরো ২০২০-র শেষ ষোলোয় খেলা। নিয়মরক্ষার ম্যাচ হলেও ইংল্যান্ডের লক্ষ্য ছিল টেবলের শীর্ষ স্থান দখল করা। ম্যাচের ১২ মিনিটে রাহিম স্টার্লিং জয়সূচক গোল করেন।