গুয়ার্দিওলা বলছেন, চেলসি ম্যাচ ‘ফাইনাল’

এতিহাদে রবিবার ম্যাঞ্চেস্টার সিটির টক্কর চেলসির সঙ্গে। পেপ গুয়ার্দিওলা বলে দিলেন এই ম্যাচটা আসলে তাঁদের কাছে ‘ফাইনাল’। পয়েন্ট সমান হলেও গোল পার্থক্যে লিভারপুলকে ছাপিয়ে লিগ টেবলে তিন দিনের জন্য শীর্ষে উঠেছিল ম্যান সিটি। তাদের সামনে টানা দু’বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ। গুয়ার্দিওলা মনে করছেন, এই মুহূর্তে সব চেয়ে কঠিন সময় তাঁদের। বললেন, ‘‘এখন একটা পয়েন্ট নষ্ট করা মানে খেতাব থেকে দূরে সরে যাওয়া। পুরো ফেব্রুয়ারিটা আমাদের জন্য ভয়ঙ্কর।’’

চেলসিকে অসম্ভব সমীহ করছেন ম্যান সিটি ম্যানেজার। সঙ্গে তাদের ম্যানেজার মাউরিসিয়ো সাররিকে। ‘‘ম্যান সিটিতে আমার প্রথম মরসুমটার কথা মনে পড়ছে। দায়িত্ব নিয়েই সাফল্য আসে না। সাররিকে নাপোলি থেকে চিনি। ধুরন্ধর কোচ। তার উপর খুব ভাল দল পেয়েছে। তাই ওদের হারাতে একটু বেশি ভাল খেলতে হবে,’’ বলেছেন পেপ। চেলসিকে কেন এতটা ভাল বলছেন তাও ব্যাখা করেছেন লিয়োনেল মেসিদের প্রাক্তন কোচ। তাঁর কথায়, ‘‘বিশ্বের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকাররা চেলসিতে খেলে। মাঝমাঠের ফুটবলাররাও ভাল। দারুণ গোলরক্ষক। ডিফেন্ডাররা অভিজ্ঞ। ভাল করেই জানে, ওদের কী করতে হবে। তাই ম্যাচটা আমাদের কাছে আসলে ফাইনাল।’’

গুয়ার্দিওলা ভয় পাচ্ছেন লোনে জুভেন্তাস থেকে আসা আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার গঞ্জালো হিগুয়াইনকেও। ‘‘ও বড় মাপের স্ট্রাইকার। প্রিমিয়ার লিগে গোল করতেও শুরু করেছে। তা ছাড়া খুব সহজ ভাবে গোলটা করে যায়। তার জন্য বিশেষ পরিশ্রম করতে হয় না। বুঝতেই পারছেন, আমার ডিফেন্ডারদের কতটা সাবধানে থাকতে হবে,’’ বলেছেন পেপ। অবশ্য ম্যান সিটি ম্যানেজার যাই বলুন, চেলসির এখন খারাপ সময় যাচ্ছে। প্রিমিয়ার লিগের শুরুটা করেছিল টানা বারো ম্যাচ অপরাজিত থেকে। কিন্তু আর্সেনাল ও বোর্নমুথের কাছে হারটা তাদের কাছে বড় ধাক্কা। যার জেরে টেবলে এখন তারা ম্যান সিটির (৬২ পয়েন্ট) থেকে ১২ পয়েন্ট পিছনে। সাররি যাঁর উপর বেশি ভরসা করেছিলেন সেই এডেন অ্যাজার সুবিধা করতে পারছেন না। সব প্রতিযোগিতা ধরলে গোল করেছেন দশটি। এমনও শোনা যাচ্ছে, সাররির সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক এই মুহূর্তে খুব খারাপ। চেলসির মালিক রোমান আব্রামোভিচ অতীতে কোনও কোচের উপর বেশি দিন আস্থা রাখেননি। তাই চাপের মধ্যেই তাদের খেলতে হবে ম্যান সিটির বিরুদ্ধে।

রবিবার ইপিএল: টটেনহ্যাম-লেস্টার সিটি (সন্ধে সাতটা)। ম্যান সিটি-চেলসি (সাড়ে ন’টা)। সম্প্রচার স্টার স্পোর্টস সিলেক্ট ওয়ান,

সিলেক্ট টু-তে।