চায়নাম্যানের ভেল্কিতে মুগ্ধ ইডেন বাদশা

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্ট ও ওয়ান ডে সিরিজে দুরন্ত পারফর্ম করেছেন তিনি। এ বার টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচেও তিন উইকেট নিয়ে বিপক্ষ ব্যাটিংয়ে ভাঙন ধরালেন ভারতীয় দলের চায়নাম্যান। তিনি কুলদীপ যাদব। যাঁর পারফরম্যান্স মুগ্ধ করেছে প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক মহম্মদ আজহারউদ্দিনকেও।

ইডেনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংস শেষ হয়ে যাওয়ার পরে আজহার বলেন, ‘‘ভবিষ্যতে কুলদীপ ভারতীয় বোলিংয়ের আরও বড় শক্তি হয়ে উঠবে। প্রত্যেক দিন ও উন্নতি করছে। আজও ভাল বোলিং করল। ওকে নিয়ে অবশ্যই আশাবাদী হয়ে উঠতে পারে ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা।’’ রবিবার কুলদীপ পরপর ড্যারেন ব্র্যাভো, রভম্যান পাওয়েল ও কার্লোস ব্রাথওয়েটকে ফিরিয়ে দেন।

রবিবার ভারতীয় দলের প্রথম এগারোয় দু’জন উইকেটকিপার থাকলেও কিপিং করেন দীনেশ কার্তিক। তরুণ কিপার-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থকে স্টাম্পের পিছনে না দেখে বেশ অবাক হন আজহার। বলেন, ‘‘আজকের ম্যাচে আমি ভেবেছিলাম ঋষভই কিপিং করবে। ও-ই আমাদের ভবিষ্যতের উইকেটকিপার। যত ম্যাচ খেলবে, তত উন্নতি করবে। ইংল্যান্ডে হয়তো স্টাম্পের পিছনে সে রকম ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে পারেনি। কিন্তু এ ভাবেই তো ওকে পরিণত করে তুলতে হবে। দীনেশ কার্তিক হয়তো অতীতে ভাল করেছে। কিন্তু ও ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নয়।’’ তবে মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে বিশ্বকাপের চিন্তা-ভাবনায় রাখা উচিত কি না, সে বিষয়ে নিশ্চিত হতে পারছেন না প্রাক্তন অধিনায়ক। আজহারের কথায়, ‘‘ধোনি বিশ্বকাপ খেলবে কি না জানি না, তবে ঋষভের দলে থাকা উচিত।’’

আরও পড়ুন: গেলদের আচরণে লজ্জিত হুপার

বিশ্বকাপ নিয়ে ভারতীয় দলে ভাবনা-চিন্তা শুরু হয়ে গেলেও, এখনই তা নিয়ে ভাবার কোনও কারণ দেখছেন না আজহার। তিনি বলেন, ‘‘আপাতত ভারতীয় দল শুধু অস্ট্রেলিয়া সফর নিয়ে ভাবুক। বিশ্বকাপ এখনও অনেক দেরি। ওটা নিয়ে ভাবতে গিয়ে অস্ট্রেলিয়া সিরিজের পরিকল্পনায় যাতে ঘাটতি না হয়, সে দিকটা দেখতে হবে।’’ তবে প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক মনে করেন, অস্ট্রেলিয়ায় ভারতীয় দল ভাল খেলবে। এ দিন ইডেনের ক্লাব হাউসে দাঁড়িয়ে বলেন, ‘‘ভারতীয় দলে যেমন এক ঝাঁক ভাল ব্যাটসম্যান আছে, তেমনই ভাল পেসারও রয়েছে। এই কম্বিনেশনটা ভালই করবে মনে হয় অস্ট্রেলিয়ায়।’’

কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো দুর্বল দলের বিরু্দ্ধে সিরিজকে কখনওই তিনি অস্ট্রেলিয়ার ভাল প্রস্তুতি বলে মনে করেন না। বলেন, ‘‘এটা ঠিকই যে এটা অস্ট্রেলিয়া সফরের সঠিক প্রস্তুতি নয়। তবে দুই বোর্ড যে হেতু আগে থেকে এই সিরিজটা নির্ধারিত করে রেখেছে, তাই না খেলা ছাড়া তো উপায় নেই। কিন্তু এই সিরিজ থেকে যে আত্মবিশ্বাসটা নিয়ে ওরা অস্ট্রেলিয়ায় যাবে, সেটা ওখানে ওদের অনেকটাই কাজে লাগবে।’’

অস্ট্রেলিয়া সফরে ভারত কী করবে সে বিষয়ে নিশ্চিত হতে না পারলেও বিরাট যে তাঁর ফর্ম বজায় রাখবেন, সে বিষয়ে নিশ্চিত আজহার। ‘‘এর আগেও অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে নিজেকে প্রমাণ করেছে বিরাট। এ বারও তার পুনরাবৃত্তি না হওয়ার কোনও কারণ নেই। এক কথায় অসাধারণ ও,’’ মত আজহারের।

ভারতের টি-টোয়েন্টি দলের বর্তমান সিরিজের অধিনায়ক রোহিত শর্মার নেতৃত্ব নিয়েও প্রশংসা করেন তিনি। আজহার বলেন, ‘‘যখনই সুযোগ পেয়েছে অধিনায়ক হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছে রোহিত। এর আগে এশিয়া কাপেও দেখেছি। এই সিরিজের প্রথম ম্যাচে দেখেও দারুণ লাগল।’’

কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং পারফরম্যান্সে ক্ষুব্ধ তিনি। এক সময় যে দেশ ব্রায়ান লারা, কার্ল হুপারের মতো ব্যাটসম্যান উপহার দিয়েছে, তাঁরা ২০ ওভারের মধ্যেই আট উইকেট হারিয়ে ফেলছে। আটকে যাচ্ছে ১০৯ রানে। আজহারের কথায়, ‘‘অত্যন্ত খারাপ ব্যাটিং করল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে, ওদের মধ্যে কোনও পরিকল্পনা নেই। ব্যাটিংয়ের জন্য সাধারণ বুদ্ধি প্রয়োজন। একেবারেই তা দেখা গেল না ওদের মধ্যে। আমাদের বোলারেরা সেটা বুঝেই বল করেছে। তবুও ওরা মারতে গিয়ে আত্মসমর্পণ করেছে।’’