প্র্যাকটিস থেকে ছুটি নিলেন ধোনি

নেটে ঢোকার আগে ফুটবল নিয়ে পড়াটা ভারতীয় টিমের প্র্যাকটিসে এত দিনের খুব চেনা দৃশ্য। কিন্তু বুধবারের ওভাল সাক্ষী থাকল ব্যতিক্রমী এক ফুটবল ম্যাচের। আর পাঁচটা দিনের প্রাক্ অনুশীলন ফুটবল ম্যাচে মহেন্দ্র সিংহ ধোনিরা খেলেন অদৃশ্য গোলপোস্ট নিয়ে। বুধবারের ম্যাচে প্রথম ব্যতিক্রম যদি হয় ধোনির অনুপস্থিতি, তা হলে দ্বিতীয় এবং তার চেয়েও বড় ব্যতিক্রম দেখা গেল গোলপোস্টে। আরও ভাল করে বললে গোল-লাইনে।

ফুটবল ম্যাচের জন্য সাধারণত যে দুটো টিমে ভাগ হন বিরাট কোহলিরা, তারই একটা দলের সদস্যরা তৈরি করলেন অভিনব এই গোল-লাইন। এক সারিতে পরপর দাঁড়িয়ে, পিছন ফিরে ঝুঁকে পড়ে! অন্য টিমের সবাই তার পর একে একে সেই গোল-লাইন তাক করে পেনাল্টি কিক নিলেন!

ভারতীয় অনুশীলনে নজিরবিহীন এই ‘ম্যাচে’ শেষ পর্যন্ত কারা জিতল, বোঝা যায়নি। ঠিক যেমন বোঝা গেল না হঠাৎ এই ম্যাচটা করা হল কেন। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমে জল্পনা শুরু হয়ে যায়, এটা কি ক্রিকেটারদের ‘শাস্তি’ দেওয়ার অভিনব কোনও উপায়? ব্যাপারটার ছবি ছড়িয়ে পড়ে সোশ্যাল মিডিয়ায়। ইন্টারনেটে প্রায় একই রকম জনপ্রিয় সহ-অধিনায়ক কোহলির চেলসি-ভ্রমণের ছবি। চতুর্থ টেস্টের আগে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড মাঠ ঘুরতে গিয়েছিলেন ধোনিরা। এ দিন কোহলি একাই গেলেন চেলসি মাঠে। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে তাঁকে টিমের কিট উপহার দেওয়া হয়। চেলসি কোচ হোসে মোরিনহো তাঁকে কিছু টিপস দিয়েছেন কি না জানার উপায় নেই। জানা গেল, টিম ইন্ডিয়ার অভিনব ফুটবল প্র্যাকটিসের পিছনে মস্তিষ্ক কোহলিই!

কোহলির চেলসি সফর।

এ সবের মধ্যে অবশ্য অনুপস্থিত ক্যাপ্টেন কুল। মঙ্গলবার ম্যাঞ্চেস্টার থেকে লন্ডন পাঁচ ঘণ্টা বাস যাত্রার পর এ দিন ছুটি নিয়ে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটালেন ধোনি। তাঁর অন্যতম প্রধান বোলিং অস্ত্র ইশান্ত শর্মা কিন্তু নেটে অনেকক্ষণ বল করলেন। আরও গুরুত্বপূর্ণ, দিল্লির পেসার পুরো ফিট। টিমের এক দিন আগেই লন্ডন পৌঁছে মঙ্গলবার ফিটনেস পরখ করে ফেলেন তিনি। বৃহস্পতিবার তাঁকে ম্যাচ-ফিট ঘোষণা করা হলে স্বাধীনতা দিবসে শুরু টেস্টের প্রথম এগারোয় ইশান্তের থাকা প্রায় নিশ্চিত। সে ক্ষেত্রে পঙ্কজ সিংহের বাদ পড়াও প্রায় নিশ্চিত। তবে ওভালে দুই স্পিনার খেলানোর সম্ভাবনা বেশি ভারতের। গ্রাউন্ডসম্যান লি ফর্টিস বলছেন, “পিচে অল্প ঘাস রয়েছে। কিন্তু ম্যাচের এখনও দু’দিন বাকি। তার মধ্যে কয়েক বার ঘাস ছাঁটা হবে। দু’দিন রোদ পেলে পিচ কিছুটা শুকোবেও। তবে ঘাস নয়, বাউন্স আর ক্যারি বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”