নীলকণ্ঠের ৫ উইকেট

ক্রিকেটেও জমজমাট কলকাতা ডার্বি।

সিএবি-র প্রথম ডিভিশন লিগের ম্যাচে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে প্রথম দিনই ব্যাটিং-বিপর্যয় ইস্টবেঙ্গলের। শুক্রবার ইডেনে প্রথম দিনের শেষে ৭৩ ওভারে নয় উইকেট হারিয়ে ২৪৭ রান তোলে ইস্টবেঙ্গল। ৩৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় ১৯.২ ওভার বল করে পাঁচ উইকেট নিলেন মোহনবাগানের অভিজ্ঞ ডান হাতি পেসার নীলকণ্ঠ দাস। কৌশিক ঘোষের লড়াকু ৭৮ রানের ইনিংস ছাড়া লাল-হলুদ শিবিরের আর কোনও ব্যাটসম্যান অর্ধশতরানের গণ্ডি পেরোতে পারলেন না। বাকি চারটি উইকেটের মধ্যে দু’টি পেয়েছেন রাহুল শেঠি। একটি করে উইকেট পেলেন প্রীতম চক্রবর্তী ও রাজকুমার পাল।

প্রথম দিনের পারফরম্যান্সে অবশ্য হতাশ নন ইস্টবেঙ্গলের অধিনায়ক অর্ণব নন্দী। তিনি বলেন, ‘‘আমাদের বোলিং লাইন-আপ যথেষ্ট শক্তিশালী। এই পিচে আমাদের বিরুদ্ধে ২৫০ রান করা কিন্তু খুব একটা সহজ হবে না।’’ মোহনবাগানের অধিনায়ক শুভময় দাসের জবাব, ‘‘প্রথম থেকেই চেয়েছিলাম ৩০০ রানের মধ্যে ওদের বেঁধে দিতে। শুরুতে কৌশিকের ক্যাচ না পড়লে ওরা হয়তো আরও কম রানে শেষ হয়ে যেত। তবে তাপমাত্রা যে ভাবে বাড়ছে তাতে বেশি রান করা সত্যিই কঠিন।’’

বড় ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতাকেই তাঁর উন্নত পারফরম্যান্সের কারণ বলে মনে করছেন পাঁচ উইকেট নেওয়া নীলকণ্ঠ। তিনি বলেন, ‘‘ডার্বি সব সময় আমাকে উদ্বুদ্ধ করে। এই উইকেটে শুরু থেকেই সাহায্য পেয়েছি। সেটাই কাজে লাগিয়েছি।’’