আশা বাঁচিয়ে রাখল নর্থ-ইস্ট

শুধুমাত্র লড়াই করার মানসিকতা থাকলে যে অসম্ভবকে সম্ভব করা যায়, সেটাই দেখিয়ে দিচ্ছে নর্থ-ইস্ট ইউনাইটেড এফসি। একটা সময়ে আইএসএল তালিকায় লাস্টবয় ছিল যে পাহাড়ি দলটি, তারাই বুধবার গুয়াহাটিতে জামব্রোতার দিল্লিকে ২-১ হারিয়ে শেষ চারে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রাখল। নর্থ-ইস্টের শেষ ম্যাচ এই মুহূর্তে লিগ তালিকায় চারে থাকা কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে। যে ম্যাচ জিতলেই সেমিফাইনাল পৌঁছে যাবেন কাতসুমিরা। শেষ তিন ম্যাচের মধ্যে নর্থ-ইস্ট দু’টিতে জিতেছে, একটি ড্র করেছে। তাদের কাছেই অন্তোনিও হাবাসের এফসি পুণে সিটি হেরে যাওয়ায় এ বার আইএসএলের গ্রুপ লিগ থেকেই ছিটকে গিয়েছে। চেন্নাইয়ের মতো হাইপ্রোফাইল টিমের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচে নর্থ-ইস্ট ৩-৩ ড্র করে। যার ফলে, চেন্নাইয়েরও শেষ চারে ওঠার আশা শেষ হয়ে যায়। আর এ দিন তারা দিল্লিকে হারিয়ে কেরলের চাপ বাড়িয়ে দিয়েছে। যদিও ঘরের মাঠে নর্থ ইস্টের বিরুদ্ধে মেহতাব হোসেনরা ড্র করলেই সেমিফাইনালে চলে যাবেন। ১৩ ম্যাচ খেলে কেরলের পয়েন্ট ১৯। আর সম সংখ্যক ম্যাচে নর্থ ইস্টের পয়েন্ট ১৮।