শেষ আটে সিন্ধু, বিদায় প্রণয়ের

টোকিয়ো ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে জিততে বেশ কষ্ট করতে হল পি ভি সিন্ধুকে। বৃহস্পতিবার তাঁর খেলা ছিল জাপানের আয়া ওহোরির সঙ্গে। যিনি বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে সিন্ধুর থেকে ১৫ ধাপ নীচে রয়েছেন। কিন্তু বিস্ময়কর ভাবে ভারতীয় তারকা এই ম্যাচে প্রথম গেমটি হেরে বসেন। যা রীতিমতো আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল ভারতীয় শিবিরে। অবশ্য শেষ দু’টি গেমে শুরুর জড়তা কাটিয়ে দারুণ ভাবে ঘুরে দাঁড়ান এবং টুর্নামেন্টে পঞ্চম বাছাই সিন্ধু ৬১ মিনিটে লড়াই জেতেন ১১-২১, ২১-১০, ২১-১৩ ফলে।

এই জয়ের সৌজন্যে পুল্লেলা গোপীচন্দের ছাত্রী জাপান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন। এ বার তাঁকে হয়তো খেলতে হবে জাপানেরই আকানে ইয়ামাগুচির বিরুদ্ধে। জার্কাতায় গত সপ্তাহেই যিনি সিন্ধুকে হারিয়েছেন ইন্দোনেশিয়া ওপেনের ফাইনালে। টোকিয়োয় তাই ভারতীয় তারকা পেতে পারেন প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ। এ দিকে, সিন্ধুর মতোই বি সাই প্রণীত এই টুর্নামেন্টের শেষ আটে পৌঁছলেন জাপানেরই কান্তা সুনেইমাকে হারিয়ে।

লড়াই করে জিততে হলেও ওহোরির সঙ্গে মুখোমুখি সাক্ষাতে সিন্ধু ৮-০ এগিয়ে গেলেন। গত সপ্তাহে রিয়ো অলিম্পিক্সে রুপোজয়ী ভারতীয় তারকা তাঁকে জাকার্তাতেও হারান। তবে টোকিয়োয় ব্যাপারটা ততটা সহজে মেটেনি। প্রথম রাউন্ডে চিনের হ্যান ইউকে দাপট নিয়ে হারানোর পরে ওহোরির বিরুদ্ধে প্রথম গেমে কার্যত তাঁকে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে হারতে দেখে অনেকেই অবাক হন। অবাক সম্ভবত সিন্ধু নিজেও হয়েছিলেন। তাই শেষ দু’টি গেমে দারুণ ভাবে লড়াইয়ে ফেরেন। পাশাপাশি বিশ্বের এগারো নম্বর খেলোয়াড় কান্তে সুনেইমার বিরুদ্ধে মাত্র ৪৫ মিনিটে ২১-১৩, ২১-১৬ ম্যাচ জেতেন প্রণীত। এখানে প্রথম রাউন্ডে ভারতের সেরা পুরুষ তারকা কিদম্বি শ্রীকান্তকে হারিয়ে চমকে দেওয়া এইচ এস প্রণয় কিন্তু বিদায় নিলেন। দ্বিতীয় রাউন্ডে তাঁকে হারিয়েছেন ডেনমার্কের রাসমাস গেমকে ২১-৯, ২১-১৫ ফলে। পুরুষদের ডাবলসে সাত্ত্বিকসাইরাজ রানকিরেড্ডি ও চিরাগ শেট্টি কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে।