সম্পর্ক ছিন্ন করেছিলেন নীরজ, ভারতীয় তারকাকে জবাবে কী বললেন পাকিস্তানের আর্শাদ

এক সময় দু’জনেই বলেছেন, একে অপরের ভাল বন্ধু তাঁরা। একে অপরকে নিজেদের দেশে আমন্ত্রণও জানিয়েছেন ভারতের নীরজ চোপড়া ও পাকিস্তানের আর্শাদ নাদিম। কিন্তু ভারত-পাকিস্তান সংঘাতের পর ছবিটা বদলে গিয়েছে। প্রকাশ্যে নীরজ জানিয়েছেন, আর্শাদের সঙ্গে আর কোনও সম্পর্ক নেই তাঁর। ভারতীয় তারকাকে জবাব দিলেন পাকিস্তানের সোনাজয়ী জ্যাভলিন খেলোয়াড়।

পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলার আগে নিজের নামাঙ্কিত প্রতিযোগিতায় আর্শাদকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন নীরজ। কিন্তু জঙ্গি হামলার পর সেই প্রতিযোগিতা ভেস্তে যায়। আর্শাদকে আমন্ত্রণ করায় নীরজের সমালোচনাও হয়েছিল। তার পরেই মুখ খুলেন নীরজ। দোহা ডায়মন্ড লিগে যাওয়ার সময় জানান, আর্শাদের সঙ্গে যেটুকু সম্পর্ক তাঁর ছিল তা-ও থাকবে না। এই প্রসঙ্গে আর্শাদকে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, “ভারতের সঙ্গে সংঘাতের মাঝে আমি নীরজকে নিয়ে কোনও মন্তব্য করতে চাই না। আমি গ্রামের ছেলে। শুধু এটুকুই বলতে চাই, আমি ও আমার পরিবার দেশের সেনার পাশে রয়েছি।”

পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলার পর পাকিস্তানের বেশির ভাগ ক্রীড়াবিদের মতো আর্শাদও চুপ ছিলেন। ভারতের প্রত্যাঘাতের পর সংঘাত শুরু হলে এক বারই নিজের দেশের পতাকা বওয়ার ছবি পোস্ট করে লিখেছিলেন, ‘পাকিস্তান জিন্দাবাদ’। সেই কারণেই তাঁর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেন নীরজ। তিনি বলেন, “সবার আগে একটা জিনিস পরিষ্কার করে দিতে চাই, আমার সঙ্গে কখনওই আর্শাদের খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল না।”

নীরজ জানিয়ে দেন, একই খেলায় যুক্ত থাকার কারণেই তাঁদের মধ্যে মাঝে মাঝে কথা হয়েছে। তিনি বলেন, “হ্যাঁ, আমরা দু’জনেই খেলোয়াড়। সেই হিসাবে আমরা মাঝে মাঝে কথা বলি ঠিকই। অ্যাথলেটিক্স জগৎ এবং তার বাইরেও বিশ্বের অনেকের সঙ্গেই আমার ভাল বন্ধুত্ব রয়েছে। তা ছাড়া, কেউ আমার সঙ্গে সম্মান দিয়ে কথা বললে আমিও তার সঙ্গে সম্মানের সঙ্গেই কথা বলি।”

যেটুকু সম্পর্ক ছিল, সেটাও আর আর্শাদের সঙ্গে থাকবে না বলে জানান নীরজ। তিনি বলেন, “জ্যাভলিন ছোড়ে, এমন খেলোয়াড়ের সংখ্যা খুব বেশি নয়। প্রত্যেকেই দেশের জন্য লড়াই করে এবং নিজেদের সেরাটা দিতে চায়। আগামী দিনেও সেটাই হবে। এখন যা পরিস্থিতি তাতে আমাদের (নীরজ এবং আর্শাদ) সম্পর্কটা আগের মতো থাকবে না।” নীরজকে এ বার জবাব দিলেন আর্শাদ।