ফাইনালের আগে সতর্ক রাজা রাফা

এগারো নম্বর ফরাসি ওপেন খেতাবের সামনে দাঁড়িয়ে তিনি। কোনও একটি গ্র্যান্ড স্ল্যামে এ রকম আধিপত্য আর কোনও টেনিস খেলোয়াড় দেখাতে পারেননি।

রবিবার রলঁ গারোসে অস্ট্রিয়ার দোমিনিক থিমকে হারিয়ে ট্রফি জিততে পারলে, সেটি তাঁর ১৭ নম্বর গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাব হবে। রাফায়েল নাদালের কি মনে হচ্ছে, তাঁর টেনিস জীবনের অন্তিম পর্যায় বোধহয় আর খুব দূরে নেই? প্যারিসের প্রিয় টেনিস কোর্টে আরও একটি ফাইনাল খেলতে নামার আগে ক্লে কোর্টের রাজা যা বলছেন, তাতে এ রকম মনে হতেই পারে। তিনি বলেন, ‘‘রলঁ গারোসে বরাবরই যথেষ্ট উজ্জীবিত হয়ে নামি। কিন্তু আমার বিশ্বাস, জীবনে সুযোগ বেশি আসবে না। চোটের জন্য বহু সুযোগ নষ্ট করেছি। আর সময়ও তো দ্রুত চলে যাচ্ছে। তাই এখানে আর বেশি সুযোগ পাব না বোধহয়।’’

কব্জি ও হাঁটুর চোটের জন্য নাদাল অন্তত আটটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলার সুযোগ হারিয়েছেন। সে জন্যই কি এই আফসোস তাঁর? নাদালের এই মন্তব্যের পরই টেনিস দুনিয়ায় তাঁর অবসর নিয়ে জল্পনা শুরু হয়েছে। যে দাপট নিয়ে আর্জেন্তিনার খুয়ান মার্তিন দেল পোত্রোকে সেমিফাইনালে হারিয়েছেন নাদাল, তাতে সেরা সময়ের ঝলক দেখা গিয়েছে। তার পরেও এমন জল্পনা কেন? দেল পোত্রোই শুক্রবার বলেন, ‘‘রাফা প্রচণ্ড শক্তিশালী। খুব তরতাজাও দেখাচ্ছে ওকে। ওর ব্যাকহ্যান্ডও উন্নত হয়েছে। মানসিকতাও কঠিন। ওর বিরুদ্ধে সেট জেতা সম্ভব, ম্যাচ নয়।’’

এই নাদালকে হারাতে পারবেন থিম? বুয়েনস আইরেস, মাদ্রিদ ও রোমে তিনবার ক্লে কোর্টে তাঁকে হারিয়েছেন এই অস্ট্রিয়ান। আর মাত্র দু’জন নোভাক জোকোভিচ ও গাস্তন গাউদিয়ো নাদালকে তিনবার ক্লে কোর্টে হারাতে পেরেছেন। সেই ম্যাচগুলির ভিডিয়ো দেখে নিজেকে তৈরি করছেন থিম। ফাইনাল নিয়ে তিনি বলেন, ‘‘নাদালকে হারাতে গেলে রোম, মাদ্রিদের মতো খেলতে হবে আমাকে।’’ নাদালও প্রতিপক্ষ নিয়ে বেশ সতর্ক। বলেন, ‘‘ওকে হারাতে গেলে সেরা খেলাই খেলতে হবে আমাকে।’’