মন্টি কার্লোয় ফাইনালে নাদাল

চোট থেকে প্রত্যাবর্তনের পরে তিনি যে কী রকম ফর্মে আছেন শনিবার ফের বুঝিয়ে দিলেন রাফায়েল নাদাল। মন্টি কার্লো ক্লে কোর্ট টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে চতুর্থ বাছাই গ্রিগর দিমিত্রভকে স্ট্রেট সেটে উড়িয়ে দিলেন স্প্যানিশ তারকা। ম্যাচের ফল ৬-৪, ৬-১।

ফাইনালে নাদালের প্রতিদ্বন্দ্বী জাপানের কেই নিশিকোরি। অপর সেমিফাইনালে তিনি তিন সেটের লড়াইয়ে হারান আলেকজান্ডার জেরেভকে। এই নিয়ে ১২ নম্বর মন্টি কার্লো ফাইনালে উঠলেন নাদাল। যদি ফাইনালে নাদাল জিততে পারেন তা হলে ১১ বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ডের পাশাপাশি বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে থাকাও নিশ্চিত করবেন। গ্র্যান্ড স্ল্যামের পরেই এটিপি সার্কিটে সবচেয়ে বেশি র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট পাওয়া যায় মাস্টার্স ১০০০ টুর্নামেন্ট থেকে। তাই মন্টি কার্লো মাস্টার্স জিতলে বিশ্ব ক্রমপর্যায়ে দু’নম্বরে থাকা রজার ফেডেরারও আপাতত টপকাতে পারবেন না নাদালকে।

শুক্রবার ডমিনিক থিয়েমকে যে ভাবে উড়িয়ে দিয়েছিলেন নাদাল, ঠিক সে ভাবেই দিমিত্রভের বিরুদ্ধে দাপটে জেতেন তিনি। প্রথম সেট তবু দিমিত্রভ এক ঘণ্টার কাছাকাছি টেনে নিয়ে যেতে পেরেছিলেন। দ্বিতীয় সেটে নাদাল তাঁকে দাঁড়াতেই দেননি।

এই নিয়ে ১২ বার মুখোমুখি হয়ে ১১ বারই দিমিত্রভকে হারালেন নাদাল। ফাইনালে ওঠার পরে নাদাল বলেন, ‘‘এখানে যত বছর খেলতে নামছি, প্রত্যেক বছরই আমার কাছে বিশেষ। ট্রফি জেতা নিয়ে ভাবছি না। কী ভাবে ফাইনালে খেলব সেটা নিয়ে ভাবছি। চেষ্টা করব আবার এই টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার।’’

চোট থেকে কোর্টে ফিরে দাপট দেখানোর পাশাপাশি নাদাল খোঁজ রাখছেন আহত বন্ধু অ্যান্ডি মারেরও। তিন বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন ব্রিটিশ তারকার কয়েক দিন আগে মেলবোর্নে কোমরে অস্ত্রোপচার হয়েছে। চলতি মরসুমে ঘাসের কোর্টের টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার সময় তিনি প্রত্যাবর্তনের লক্ষ্যে আছেন। নাদাল বলেছেন, ‘‘মেলবোর্নে মারের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। সপ্তাহ দুয়েক আগে ওর সঙ্গে ফোনে কথা হয়েছে।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘কয়েকটা ব্যাপারে আমার কাছে ও জানতে চেয়েছিল। সে গুলো কী, তা বলব না। বলাটা ঠিক হবে না। তবে এটুকু বলতে পারি, কয়েকটা ব্যাপারে আমি যে সব পদ্ধতি অনুসরণ করে উপকার পেয়েছি, সেটাই ওকে বলেছি।’’

সম্প্রতি নাদাল নিজেও কোমরের চোটে ভুগেছিলেন। চোট এতটাই ছিল যে জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলার পরে তিনি মন্টি কার্লোতেই প্রথম কোনও এটিপি টুর্নামেন্ট খেলতে নামেন চলতি সপ্তাহে। স্প্যানিশ তারকা বলেন, ‘‘আমি মারের মতো পরিস্থিতিতে পড়েছি। তাই জানি কতটা হতাশাজনক এই সময়টা। প্রত্যেক দিন কঠোর পরিশ্রম করে যাওয়ার পরেও কী ভাবে উন্নতি করা যায় সে ব্যাপারে কোনও আলো না দেখতে পারাটা ভীষণ কষ্টের। এ ভাবেই চেষ্টা করে যেতে যেতে এক দিন হয়তো উন্নতি দেখা যাবে। আশা করি সেটা মারের ক্ষেত্রেও হবে। কারণ ও আমাদের পেশাদার টেনিস ট্যুরের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়।’’