ফুটবলে মাতলেন কোহালিরা, কাল খেলতে পারেন পন্থ

পাখির চোখ পরের বছরের বিশ্বকাপ ক্রিকেট। বাঁ হাতি পেসার খলিল আহমেদ বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়ার মঞ্চ করতে চান শনিবার থেকে শুরু হতে যাওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে একদিন সিরিজকে। জাতীয় দলে খলিলের অভিষেক হয়েছে দুবাইয়ে এশিয়া কাপে। তাঁর সুইং করানোর দক্ষতার প্রশংসা করেছেন এশিয়া কাপে ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মাও।
রবিবার গুয়াহাটিতে ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম একদিনের ম্যাচ। শুক্রবার সংবাদ সংস্থাকে খলিল বললেন, ‘‘এই সিরিজটা বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য দারুণ কাজে আসবে। আমার লক্ষ্য যত বেশি সম্ভব উইকেট নিয়ে বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে নেওয়া। তা ছাড়া সেটা করতে পারলে আত্মবিশ্বাসও বেড়ে যাবে। কঠিন মঞ্চে অনেক চাপমুক্ত হয়েও আগামী দিনে বোলিং করতে পারব।’’
হালফিলে নিজের বোলিংয়ে অনেকটাই উন্নতি করার সব কৃতিত্ব কুড়ি বছরের খলিল দিচ্ছেন দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের ‘মেন্টর’ জাহির খানকে, ‘‘আমার মনে হয় জাহিরভাইয়ের পরামর্শই আমাকে আগের চেয়ে অনেক ভাল বোলার করে তুলেছে। আইপিএলে বিভিন্ন ধরনের পরিবেশে খেলতে হয়। তাই বারবার আমাকে জাহিরভাইয়ের পরামর্শ নিতে হয়েছে। যা আমাকে আরও তীক্ষ্ণ করেছে।’’
এ দিকে, গুয়াহাটির বর্ষাপাড়া ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুক্রবার পুরো ভারতীয় দলই অনেকক্ষণ অনুশীলন করল। এবং আগাগোড়া সেই অনুশীলন পর্যবেক্ষণ করলেন জাতীয় দলের প্রধান প্রশিক্ষক রবি শাস্ত্রী। অনুশীলনের অনেকটা অংশই ছিল নিজেদের মধ্যে ফুটবল খেলা। অধিনায়ক বিরাট কোহালি, মহেন্দ্র সিংহ ধোনি, কেএল রাহুল, মহম্মদ শামি আর উমেশ যাদবরা রীতিমতো ফুটবলে মজে ছিলেন অনেকটা সময়। তারপরই অবশ্য শাস্ত্রী ক্রিকেটারদের নেটে অনুশীলন করানো নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়েন। তবে মোটের উপর শুক্রবারের অনুশীলন বেশ হাল্কা মেজাজেই হয়েছে।ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ভারত খেলবে পাঁচটি একদিনের ম্যাচ। রবিবার গুয়াহাটিতে দু’দলের প্রথম লড়াই দিয়ে শুরু হচ্ছে সিরিজ। এর আগে দারুণ দাপট নিয়ে ভারত ২-০ টেস্ট সিরিজ জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে। এশিয়া কাপে বিশ্রাম নেওয়ার পরে টেস্ট সিরিজেই জাতীয় দলে ফিরেছেন কোহালি। এ দিকে, গুয়াহাটিতেই একদিনের জাতীয় দলে অভিষেক হতে পারে ঋষভ পন্থের। ট্রেন্ট ব্রিজে টেস্ট ক্রিকেটে অসাধারণ অভিষেক হয়েছে ঋষভের। ওভাল টেস্টে তিনি সেঞ্চুরিও করেন। দু’টেস্টে তাঁর মোট রান ১৮৪। গড় ৯২। এ হেন পারফরম্যান্সের সৌজন্যে জাতীয় দলের হয়ে একদিনের ক্রিকেটে তাঁর অভিষেক হওয়াটা এখন সময়ের অপেক্ষা। সম্ভবত গুয়াহাটিতেই সেটা হতে যাচ্ছে। তবে উইকেটরক্ষার দায়িত্ব নিশ্চিত ভাবেই পালন করবেন ধোনি। সেক্ষেত্রে পন্থকে খেলানো হতে পারে বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবে। তাঁর মতোই গুয়াহাটিতে প্রথম এগারোয় থাকতে পারেন খলিলও। সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে এ বারের একদিনের সিরিজের প্রথম ম্যাচে খেলার কথা রবীন্দ্র জাডেজার। যিনি এশিয়া কাপে খেলার সুযোগ পান হার্দিক পাণ্ড্য চোট পাওয়ায়। আর কোহালির নেতৃত্বে ভারতীয় দলের ওপেনিং জুটি হিসেবে রোহিত ও শিখর ধওয়নকেই দেখা যাবে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।