জ়ুরিখে নীরজ-ওয়েবার দ্বৈরথে দর্শক ফেডেরার

জ়ুরিখে বৃহস্পতিবার রাতে নীরজ চোপড়া বনাম জুলিয়ান ওয়েবার দ্বৈরথ দেখলেন রজার ফেডেরার। ২০২৩ সালে স্ত্রী মিরকা এবং দুই মেয়েকে নিয়ে এই প্রতিযোগিতায় গ্যালারিতে ছিলেন টেনিস কিংবদন্তি। বৃহস্পতিবার রাতে অবশ্য একাই ছিলেন ফেডেরার।

টেনিস কিংবদন্তির সামনে ডায়মন্ড লিগে সোনা জয়ের লক্ষ্য যদিও পূরণ হল না নীরজের। দোহায় জাতীয় রেকর্ড গড়ে ৯০.২৩ মিটার ছুড়েও ওয়েবারের কাছে হেরে গিয়েছিলেন তিনি। জুরিখেও ছবিটা বদলাল না। ডায়মন্ড লিগের ফাইনালে শেষ থ্রোয়ে ৮৫.০১ মিটার ছুড়ে রুপো পেলেন ভারতের সোনার ছেলে। ৯১.৫১ মিটার ছুড়ে সোনা পেলেন ওয়েবারই।

ছ'টির মধ্যে তিনটি থ্রো ফাউল করলেও নীরজ খুশি নিজের প্রয়াসে। সোনা হাতছাড়া হওয়ার পরে তিনি বলেছেন, ‘‘দিনটা আমার ছিল না। রান-আপ খুব একটা ভাল ছিল না আমার। অবশ্য খেলাধুলোয় এ রকম দিন থাকে! কিন্তু শেষ প্রচেষ্টায় আমি ৮৫ মিটারেরও বেশি ছুড়তে পেরেছি।’’

নীরজের পাখির চোখ এখন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ। তার আগে তিনি নিজেকে নিয়ে কতটা আত্মবিশ্বাসী জানতে চাইলে নীরজ বলেছেন, ‘‘মরসুম ভালই যাচ্ছে। খেলাধুলোয় কঠিন দিন আসতেই পারে। ডায়মন্ড লিগ ফাইনাল সে রকমই একটা দিন ছিল।’’ বেশ কিছুদিন ধরেই কুঁচকির চোটে ভুগেছেন। তবে সেই চোট সারিয়ে তিনি যে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য তৈরি সেটা স্পষ্ট করে দিয়েছেন তিনি। টোকিয়ো অলিম্পিক্সে সোনাজয়ী ভারতীয় তারকা বলেছেন, ‘‘বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের আগে এখনও তিন সপ্তাহ আছে। নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব। আমাকে শুধু কয়েকটা বিষয়ে আরওনিখুঁত হতে হবে।’’

ওয়েবার চলতি মরসুমে মুখোমুখি লড়াইয়ে নীরজের সঙ্গে ৩-১ এগিয়ে গেলেন। তবে ২০১৬ থেকে ধরলে নীরজ ১৫-৫ এগিয়ে। ২০২১ থেকে নীরজ কোনও প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় স্থানের পরে শেষ করেননি।