খেতাব হারিয়ে গল্‌ফ থেকে সাময়িক বিরতি ম্যাকিলরয়ের, কবে আবার খেলায় ফিরবেন প্রাক্তন এক নম্বর?

গল্‌ফ থেকে সাময়িক বিরতি নিলেন রোরি ম্যাকিলরয়। জ়ুরিখ ক্লাসিকের খেতাব ধরে রাখতে না পেরে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন উত্তর আয়ারল্যান্ডের গল্‌ফার। কত দিন খেলা থেকে দূরে থাকবেন, তা নির্দিষ্ট ভাবে জানাননি। টাইগার উডস পরবর্তী সময় তাঁকেই বিশ্বের সেরা গল্‌ফ খেলোয়াড় হিসাবে বিবেচনা করা হয়। ১২২ সপ্তাহ বিশ্ব ক্রমতালিকায় এক নম্বর জায়গা ধরে রেখেছিলেন ম্যাকিলরয়।

অগস্টা ওপেন জয়ের পর গত সপ্তাহে জ়ুরিখের প্রতিযোগিতায় নেমেছিলেন ম্যাকিলরয়। শেন লরির সঙ্গে যৌথ ভাবে দ্বাদশ স্থানে শেষ করেন তিনি। গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার পরই এমন ফল হওয়ায় হতাশ বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর গল্‌ফ খেলোয়াড়। হতাশায় আরবিসি হেরিটেজ এবং কোরালেস পুন্টাকানা চ্যাম্পিয়নশিপে না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। জ়ুরিখে প্রত্যাশিত ফল করতে না পারা নিয়ে ম্যাকিলরয় বলেছেন, ‘‘আমার একটু সময় দরকার। এক সপ্তাহ ছুটির পর অনুশীলন শুরু করেছি। বেশ ভাল লাগছে।’’ গল্‌ফ কোর্সে ফেরার আগে নতুন করে সব কিছু গুছিয়ে নিতে চান বলে জানিয়েছেন বিশ্বের অন্যতম সেরা গল্‌ফার।

ম্যাকিলরয়কে যাঁরা ঘনিষ্ঠ ভাবে চেনেন তাঁদের দাবি, গল্‌ফ থেকে বেশি দিন দূরে থাকতে পারবেন না তিনি। ফিলাডেলফিয়ার ট্রাইস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে তাঁকে আবার দেখা যেতে পারে বলে মনে করছেন তাঁরা। কারণ, পাঁচটি মেজরজয়ী ম্যাকিলরয় গত বার ফিলাডেলফিয়ায় খেতাব জিতেছিলেন। খেতাব রক্ষা করার সুযোগ ম্যাকিলরয় হাতছাড়া করবেন বলে মনে করছেন না তাঁর প্রতিপক্ষেরাই।