লি-র কাছে ফের হেরেও অখুশি নন সাইনা

ফের অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়নের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেলেন সাইনা নেহওয়াল। এ বার ইন্ডিয়ান ওপেন সুপার সিরিজে।

টুর্নামেন্টের গত বারের চ্যাম্পিয়ন সাইনা শনিবার সেমিফাইনালে হাড্ডাহাড্ডি লড়ে ২০-২২, ২১-১৭, ১৯-২১ হারেন চিনের লি জুয়েরুইয়ের কাছে। ১৩ বারের সাক্ষাতে যা সাইনার ১১ নম্বর হার জুয়েরুইয়ের বিরুদ্ধে। সিরি ফোর্ট কমপ্লেক্সে সাইনার হারের সঙ্গেই ভারতীয়দের এই টুর্নামেন্টে অভিযান শেষ হয়ে গেল।

দ্রুত গতির র‌্যালিতে জুয়েরুইয়ের সঙ্গে পাল্লা দিলেও সাইনা ফিনিশিংয়ের অভাবে পিছিয়ে পড়েন। জুয়েরুই দুরন্ত ক্রসকোর্ট স্ম্যাশে বারবার হায়দরাবাদি তারকাকে বিপদে ফেলে দেন। যদিও চার মাস পর চোটের ধাক্কা কাটিয়ে ফেরা সাইনা এক ঘন্টা ন’মিনিটের উত্তেজক ম্যাচে জয়ের কাছাকাছি চলে এসেছিলেন। তাও এক বার নয়, দু’বার। কিন্তু পরপর দুটি ম্যাচ পয়েন্ট হারিয়ে ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ নিতে পারেননি।

ম্যাচের পর সাইনা বলেন, ‘‘নিজের খেলায় খুশি। ভালই খেলেছি। কোর্টে যে ভাবে নড়াচড়া করতে পারছি তাতেও সন্তুষ্ট। চায়না সুপার সিরিজে লি-এর কাছে স্ট্রেট গেমে হেরেছিলাম। এ বার তিন গেমে গড়াল। প্রথম গেমটা যদিও আমি জিততে পারতাম।’’ সঙ্গে সাইনা আরও যোগ করেন, ‘‘চোট কাটিয়ে ফিরে এ রকম কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে নামলে সবকিছুই নতুন মনে হয়। এ দিনও সেটাই হয়েছে। গত দুটো টুর্নামেন্টে নেমে যে রকম মনে হয়েছিল তার থেকে এখানে আরও ভাল খেলেছি বলে মনে হয়।’’

এ দিন প্রথম গেম থেকেই সাইনার আক্রমণাত্মক খেলা দেখে মনে হচ্ছিল পুরনো ফমের্র অনেকটাই ফিরে পেয়েছেন হায়দরাবাদি তারকা। কিন্তু প্রথম গেমে ১৭-১৭ পর্যন্ত হাড্ডাহাড্ডি লড়েও গেম পয়েন্টে দুটি আনফোর্সড এরর করে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করেন। দ্বিতীয় গেমে আরও আক্রমণাত্মক লাগছিল সাইনাকে। আগ্রাসী টেনিসের জোরেই এক সময় চিনা প্রতিদ্বন্দ্বীকে কোণঠাসা করে ২১-১৭ দ্বিতীয় গেম জিতে ম্যাচে ফিরে আসেন সাইনা। চূড়ান্ত গেমের গোড়াতেই আবার আট পয়েন্টের লিড নিয়ে ১৫-৭ পয়েন্টে পৌঁছে গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু লিড ধরে রাখতে পারেননি সাইনা। ঠিক এই সময় জুয়েরুই বারবার লম্বা র‌্যালি খেলতে বাধ্য করে সাইনার ভুলের ফায়দা তোলার অপেক্ষা করছিলেন। সেই ফাঁদে পা দিয়ে ভুল করে বসেন সাইনা। এই সুযোগে ১৮-১৮ করে ফেলেন জুয়েরুই। কোটের্র পাশ থেকে কোচ বিমল কুমার সাইনাকে শান্ত হবার নিদের্শ দিলেও তাতে কাজ হয়নি।

তবে হারলেও রিও অলিম্পিক্সের মাস চারেক আগে জুয়েরুইয়ের মতো কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে এই লড়াই কিছুটা হলেও মনোবল বাড়বে সাইনার। টুনার্মেন্ট নামার আগে তিনি বারবার বলেছিলেন চার মাস পর কোর্টে ফিরছেন। তাই অলিম্পিক্সের আগে তাঁর প্রচুর ম্যাচ প্র্যাকটিসের প্রয়োজন। তিনি যে ভুল বলেননি সেটা শনিবারই পরিষ্কার হয়ে গেল। এখন দেখার এই হারের পর হায়দরাবাদি তারকা কী ভাবে উঠে দাঁড়ান।