স্মিথের সেঞ্চুরিতে চাপে পাকিস্তান

জল্পনা ছিল, গাব্বায় গোলাপি বলের ঐতিহাসিক টেস্টে সন্ত্রাস ছড়াবেন পেসাররা। টস জিতে ব্যাটিং নেওয়ার পর সেই আশঙ্কা অমূলক প্রমাণ করে দিলেন অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নিজের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করে। রেনশ্য (৭১) আর ওয়ার্নার (৩২) ইনিংসের শুরুটা জমাট করেছিলেন। যার পর ক্যাপ্টেনের অপরাজিত ১১০ আর চতুর্থ উইকেটে পিটার হ্যান্ডসকম্বের (অপরাজিত ৬৪) সঙ্গে তাঁর ১৩৬ রানের অটুট পার্টনারশিপে প্রথম দিনটা অস্ট্রেলিয়া শেষ করল তিন উইকেটে ২৮৮ তুলে।

যা নিয়ে আফসোস থাকাটা স্বাভাবিত মিসবা-উল-হকদের। এ দিন অসম্ভব এলোমেলো বোলিং করল পাকিস্তান। তায় চা-বিরতির আগের ওভারে আজহার আলির লেগ ব্রেক স্মিথের ব্যাট ছুঁয়ে সরফরাজ আহমেদের গ্লাভসে জমা পড়লে তাদের দিনটা হয়তো অন্য ভাবে শেষ হত। স্মিথ তখন ছিলেন ব্যক্তিগত ৫৩ রানে। ৯৭-এ মহম্মদ আমিরের বলে ক্যাচ তুলে ফের বাঁচেন স্মিথ, পাকিস্তানিরা আবেদন না করায়। আমিরকে বাউন্ডারিতে পাঠিয়ে আসে স্মিথের ষোলো নম্বর টেস্ট সেঞ্চুরি।

দিনের সবচেয়ে নাটকীয় মুহূর্ত তৈরি হল আমির বাউন্ডারি বাঁচাতে গিয়ে হাঁটুতে চোট পাওয়ায়। মেডি-ক্যাব করে তাঁকে মাঠের বাইরে নিয়ে যেতে হয়। আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল, আমির বুঝি সিরিজ থেকেই ছিটকে গেলেন। তবে আধ ঘণ্টার মধ্যে মাঠে ফিরে দলের স্বস্তি ফেরান পেসার।