রজারের সঙ্গে লড়াই থামবে না, বলছেন নোভাক

লেভার কাপে দু’জনে একসঙ্গে ডাবলস ম্যাচ খেলেছেন। কিন্তু তা সত্ত্বেও সিঙ্গলস ম্যাচে কোর্টে নেমে তাঁরা একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বীই থাকবেন। দু’জনেই চাইবেন ম্যাচটা জিততে। রজার ফেডেরার সম্পর্কে সোমবার এমন কথাই বললেন সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ।

এ দিন ফেডেরারের সঙ্গে কোর্টে তাঁর দ্বৈরথ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে জোকোভিচ বলেন, ‘‘ফেডেরারের সঙ্গে কোর্টে আমার লড়াই ছিল। এখনও রয়েছে। তা কখনও পাল্টাবে না।’’ জোকোভিচ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এক সঙ্গে খেলার সময় রজার ও আমি দু’জনেই প্রচারমাধ্যমের কাছে বলেছিলাম, এর ফলে আমাদের বন্ধুত্ব দৃঢ় হবে। এটা ঠিক, যে আমাদের দু’জনের একে অপরের সঙ্গে বেশিক্ষণ মেলামেশার একটা সুযোগ তৈরি হয়েছিল। রজারের প্রতি শ্রদ্ধা সব সময়েই ছিল। সেটা আরও বেড়ে যায়, ওকে কাছে পেয়ে।’’

জোকোভিচ আরও বলেন, ‘‘লেভার কাপে দেখেছি, কী ভাবে রজার অনুশীলন করে। কী ভাবে বিশ্রাম নেয়। কী ভাবে ম্যাচের জন্য তৈরি হয়। কিন্তু তাতে আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা কমেনি।’’

সার্বিয়ার এই টেনিস তারকার কথায়, ‘‘কোর্টে সিঙ্গলস ম্যাচে রজারের সঙ্গে আমাদের লড়াই গোটা বিশ্বে টেনিসকে আরও আকর্ষণীয় করেছে। ঠিক একই রকম দ্বৈরথ রয়েছে রাফায়েল নাদালের সঙ্গেও। আমার মতে এই লড়াইটা দেখতেই দর্শক ছুটে আসে যে কোনও টুর্নামেন্টে। কাজেই এই লড়াই কখনও থামতে পারে না।’’

এ দিন সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলার সময় কনুইয়ের চোটের জেরে নিজের ছন্দ হারানোর কথাও উল্লেখ করেন ‘জোকার’। বলেন, ‘‘কনুইয়ের চোট আমার খেলা পরিবর্তন করে দিয়েছে। অস্ত্রোপচারের পরে ‘সার্ভ’ করাটাও পরিবর্তন করতে হয়েছে। এত দ্রুত যে ফের সফল ভাবে কোর্টে ফিরতে পারব তা ধারণাতেও ছিল না। কারণ অস্ত্রোপচারের পরে কোর্টে ফিরে প্রচুর ম্যাচ হেরেছি।’’

নিজের প্রত্যাবর্তনের সম্পর্কে জোকোভিচ আরও বলেন, ‘‘এ বছরের শুরু থেকেই প্রত্যাবর্তন শুরু হয়েছে। যখন জিততে শুরু করলাম, তখন ফের আত্মবিশ্বাসটা ফিরে পেলাম। এখন ধৈর্য ধরে রাখতে শিখেছি। তিন বছর আগে আমি যা ছিলাম, তার চেয়ে এই জোকোভিচের অনেক পরিবর্তন হয়েছে।’’

এ দিকে, যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে জিততে না পেরে এ বার সাংহাই মাস্টার্স জেতার জন্য তৈরি হচ্ছেন রজার ফেডেরার। এমনিতেই সাংহাই মাস্টার্স ফেডেরারের অন্যতম প্রিয় প্রতিযোগিতা। যেখানে শেষ ১১ টি ম্যাচের মধ্যে দশটিই জিতেছেন তিনি। গত বছর এই প্রতিযোগিতার ফাইনালে রাফায়েল নাদালকে হারিয়েছিলেন তিনি। এ দিন সে প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘‘সাংহাইয়ের পরিবেশ উপভোগ করি। ষোলো বছর আগে এই স্টেডিয়ামেই প্রথম এটিপি ফাইনালে উঠেছিলাম। সব সময় সেরা টেনিস এখানে খেলতে চাই।’’

এ দিকে, ডিসেম্বরে সৌদি আরবে এক প্রদর্শনী ম্যাচে জোকোভিচের মুখোমুখি হবেন রাফায়েল নাদাল। জেড্ডায় ২২ ডিসেম্বর যে ম্যাচ হওয়ার কথা।