যুক্তরাষ্ট্রকে রুখে বিশ্বকাপে টিকে রইলেন রানিরা

বিশ্বকাপ হকিতে মরণ-বাঁচন ম্যাচে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ১-১ ড্র করলেন ভারতের মেয়েরা। এই ড্রয়ের ফলে গ্রুপে তৃতীয় স্থানে আছেন ভারতের মেয়েরা। ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে এ বার নক আউট পর্বে খেলতে হবে রানি রামপালদের।

ম্যাচ শুরুর কিছুক্ষণের মধ্যেই (১১ মিনিট) মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এগিয়ে গিয়েছিল মারগেও পওলিনোর গোলে। ভারতীয় রক্ষণে বিপজ্জনক ভাবে ঢুকে পড়েছিলেন তিনি। সেখান থেকে সহজেই গোল করে দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন তিনি। ৩১ মিনিটে ভারতকে ম্যাচে ফেরান ক্যাপ্টেন রানি রামপাল। পেনাল্টি কর্নার থেকে তিনি সমতা ফেরান। যুক্তরাষ্ট্রের গোলকিপার জ্যাকি ব্রিগস রানির শটের নাগাল পাননি।

প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচে ভারত ১-১ ড্র করেছিল বিশ্বের দু’নম্বর দল ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে। কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে আয়ার্ল্যান্ডের বিরুদ্ধে হারের পরে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার মুখে চলে এসেছিলেন রানি রামপালরা। এই ম্যাচ জিতলে সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ ছিল ভারতীয় দলের। কিন্তু সেই সুযোগ হারানোর পরে যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে অন্ততপক্ষে ড্র করতে হত ভারতের মেয়েদের।

সেই লক্ষ্যে নেমে প্রথমে পিছিয়ে গিয়েও ভারতীয় দল যে ভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে তা সন্তুষ্ট করতে পারে ভারতীয় দলের প্রধান কোচ সোর্দ মারিনকে। তিনি আগেই বলেছিলেন, আয়ার্ল্যান্ড ম্যাচের মতো ভুল আর করা যাবে না এই ম্যাচে।

প্রথমে এগিয়ে গেলেও যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্রাইকারদের ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ আর দেয়নি ভারতীয় রক্ষণ। রানি সমতা ফেরানোর পরে অবশ্য একের পর এক আক্রমণ উঠে আসে ভারতীয় রক্ষণে। তবে ম্যাচের শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাশলি হফম্যান হলুদ কার্ড দেখায় আরও সুবিধে হয় যায় ভারতের। ১০ জনে খেলতে হয় যুক্তরাষ্ট্রকে। ভারতের রক্ষণে তাই আর খুব একটা চাপ দিতে পারেনি তারা। প্রতিযোগিতার নিয়ন অনুযায়ী চারটি গ্রুপে শীর্ষে যে দল শেষ করবে তারা সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে চলে যাবে। বাকি চারটি স্থানের জন্য চারটি গ্রুপের দুই আর তিন নম্বর দল পরস্পরের সঙ্গে লড়াই করবে।