সুয়ারেস ব্যর্থ, তবু জয় দিয়ে শুরু উরুগুয়ের

উরুগুয়ে ১ : মিশর ০

ফুটবল বিশ্বের অন্যতম দুই সেরা ফুটবলার ছিলেন দুই দলে। মিশরের মহম্মদ সালাহ। আর উরুগুয়ের লুইস সুয়ারেস।

শুক্রবার রাশিয়ায় বিশ্বকাপে সালাহ বনাম সুয়ারেসের দ্বৈরথে শেষ পর্যন্ত কে কাকে ছাপিয়ে যান, তা দেখতেই মাঠে এসেছিলেন ২৭ হাজার দর্শক। যার মধ্যে একটা বড় অংশই ছিল মিশরের। কিন্তু তাঁরা শেষ পর্যন্ত মাঠ ছাড়লেন ০-১ হেরে।

মিশর কোচ হেক্টর কুপার ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগে সাংবাদিক বৈঠকে জানিয়েছিলেন, চোট সেরে গিয়েছে মহম্মদ সালাহর। উরুগুয়ের বিরুদ্ধে তিনি খেলবেন।

কিন্তু তা হল কোথায়? ম্যাচের আগে স্টেডিয়ামে মিশরের টিম বাস এসে থামতেই মুখ আলো করা হাসি নিয়ে দেখা গিয়েছিল সালাহকে। পিরামিডের দেশ থেকে যাওয়া ফুটবল দর্শকেরা যা দেখে ধরেই নিয়েছিলেন জন্মদিনে মহম্মদ সালাহই তাঁদের জয় এনে দেবেন আজ। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সালাহ মাঠে নামলেন না। রিজার্ভ বেঞ্চে বসেই দেখলেন পুরো ম্যাচ। প্রথম ম্যাচে দলের হার। কেন খেলালেন না দলের সেরা অস্ত্রকে? ম্যাচের পরে কুপার বলেছেন, ‘‘সালাহ যে আমাদের দলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার, অস্বীকার করার জায়গা নেই। কিন্তু ওর ভবিষ্যতের কথা ভেবে আমি কোনও ঝুঁকি নিতে চাইনি।’’ প্রশ্ন উঠছে, তা হলে ম্যাচের আগের দিন কোন তথ্যের ভিত্তিতে মিশর কোচ বলেছিলেন, সালাহ একশো শতাংশ ফিট এবং শুরু থেকেই খেলবেন।। উরুগুয়ের বিরুদ্ধে হারের পরে কুপারের ব্যাখ্যা, ‘‘বৃহস্পতিবার অনুশীলনে সালাহকে দেখে আমাদের মনে হয়েছিল খেলতে পারবে। কিন্তু ডাক্তারি পরীক্ষায় ধরা পড়ছে, এখনও পুরো সুস্থ নয়। বিপক্ষের ফুটবলারদের সঙ্গে সংঘর্ষে ফের চোট লাগার সম্ভাবনা রয়েছে। আমরা চাইনি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই দলের সেরা ফুটবলার হারাতে।’’

সালাহ মাঠে নামলেও প্রথমার্ধে মিশরের আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে কিছুটা সমস্যায় পড়েছিলেন উরুগুয়ের ফুটবলাররা। এই পরিস্থিতিতে, দলের বিপদ রুখে উরুগুয়ে রক্ষণের অন্যতম নায়ক তাদের অধিনায়ক দিয়েগো গদিন। তাঁর অসামান্য অনুমান ক্ষমতা ও নিখুঁত ট্যাকলিংয়ের সামনে হারিয়ে যায় মিশরের সব গোলমুখী আক্রমণ। ম্যাচের সেরাও হন তিনি। তবে উরুগুয়ের তারকা স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেস নব্বই মিনিট মাঠে থেকেও হতাশ করলেন। চারটি সহজ সুযোগ নষ্ট করলেন তিনি। এ দিন জাতীয় দলের হয়ে নিরানব্বইতম ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন সুয়ারেস। বার্সেলোনার এই ফরোয়ার্ডের সঙ্গে উরুগুয়ে কোচ আক্রমণে রেখেছিলেন এদিনসন কাভানিকে। যদিও উরুগুয়ের জোড়া ফলা নষ্ট করলেন পাঁচটি সহজ গোলের সুযোগ। যার মধ্যে সুয়ারেস একাই করলেন চারটি! বক্সে ছ’গজের মধ্যে মধ্যে অরক্ষিত অবস্থায় বল পেয়েও তিনি গোল করতে পারেননি। আর ম্যাচের একদম অন্তিম লগ্নে, প্যারিস সাঁ জারমঁ-য় নেমারের সতীর্থ এদিনসন কাভানির ফ্রি-কিক বারে লেগে ফিরে আসে। যদিও দুই প্রধান স্ট্রাইকার গোল না পাওয়ায় হতাশ নন উরুগুয়ে কোচ। ম্যাচের পরে সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলেছেন, ‘‘স্ট্রাইকারদেরই যে সব সময় গোল করে জেতাতে হবে তা আমি মনে করি না। শুধু সুয়ারেস বা কাভানি নয়, আমি সবার পারফরম্যান্সেই খুশি।’’

দুই তারকার এই অনুজ্জ্বল থাকার দিনে শেষ মুহূর্তে হেডে গোল করে দু’বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়েকে জয় এনে দিয়ে নায়ক জোসে খিমেনেস। যার ফলে দীর্ঘ ৪৮ বছর পরে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে জিতল উরুগুয়ে। অস্কার তাবারেসের দল শেষ বার বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ জিতেছিল সেই ১৯৭০ সালে। ৮৮ মিনিট পর্যন্ত দিয়েগো গদিনের দলকে আটকে রেখেছিল মিশর। কিন্তু শেষ মুহূর্তের গোলে হেরে বিশ্বকাপে জয়ের খাতা খুলতে ব্যর্থ মিশর।

ম্যাচ শেষে উরুগুয়ে কোচ তাবারেসের মুখেও সালাহর কথা। বলেছেন, ‘‘মিশর দারুণ লড়াই করেছে। সালাহ যদি ফিট অবস্থায় পুরো সময় খেলত তা হলে বিপক্ষ হয়তো আরও বেশি আক্রমণাত্মক হতে পারত। অভিজ্ঞতাই আজ জিতিয়ে দিয়ে গেল আমাদের। প্রথম ম্যাচে জয় পাওয়ায় পরের রাউন্ডে যাওয়ার পথ কিছুটা প্রশস্ত হল বলা যেতেই পারে।’’ সুয়ারেসদের পরের ম্যাচ সৌদি আরবের বিরুদ্ধে ২০ জুন। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই রাশিয়ার বিরুদ্ধে ০-৫ হেরেছে সৌদি আরব। মিশর পরের ম্যাচ খেলবে আয়োজক দেশ রাশিয়ার বিরুদ্ধে ১৯ জুন।