রুনি আশা দেখছেন, বিশ্বকাপ ইংল্যান্ডের

এ বারের বিশ্বকাপটা ইংল্যান্ডের হতে পারে, আশা সে দেশের তারকা ফুটবলার ওয়েন রুনির। তাঁর ধারণা, ১৯৬৬-র বিশ্বকাপ ফাইনালের রাত আগামী ১৫ জুলাই মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামে ফিরে আসতে পারে।

প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক রুনি এখন মার্কিন মুলুকের মেজর লিগ সকারে অন্যতম সেরা আকর্ষণ। সেখানকার ডিসি ইউনাইটেডে সম্প্রতি যোগ দিয়েছেন তিনি। ২০১৬-য় শেষ দেশের জার্সি পরে মাঠে নামা রুনির তবু মন পড়ে রাশিয়ায়, বিশেষ করে হ্যারি কেনদের দিকে। ইউরোপসেরা পর্তুগাল এবং জার্মানি ও আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ায় তাঁর মনে হচ্ছে, ইংল্যান্ডের সামনে এত ভাল সুযোগ আর কখনও আসবে না। বলেছেন, ‘‘বড় বড় দলগুলো যেখানে আর প্রতিযোগিতায় নেই, সেখানে এর চেয়ে ভাল সুযোগ ইংল্যান্ডের সামনে আর কী আসতে পারে? আমার মনে হয় এই বিশ্বকাপটা ইংল্যান্ডের আর ওরাই কাপ জিতবে।’’

বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছনোর রাস্তা যাতে সহজ হয়, সে জন্য কোচ গ্যারেথ সাউথগেট গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে হেরে কৌশলী পদক্ষেপ নেন। যাতে গ্রুপের দ্বিতীয় সেরা দল হয়ে নক-আউট পর্বে গিয়ে পরবর্তী রাউন্ডগুলোতে অপেক্ষাকৃত কঠিন দলগুলিকে এড়ানো যায়। সে জন্য মঙ্গলবার অবশ্য কলম্বিয়াকে হারাতে হবে। ইংল্যান্ডের ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গোলের নায়ক রুনির এই কৌশল বেশ পছন্দ হয়েছে। বলেন, ‘‘বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে ম্যাচে বোধহয় কোনও দলই জিততে চাইছিল না। হেরে গিয়ে ইংল্যান্ডেরই বোধহয় বেশি লাভ হবে। ফাইনালের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পথে সহজ দলগুলোকে সামনে পাবে। কৌশলটা মন্দ নয়।’’ তাঁর দেশে ফুটবলের নতুন প্রজন্মকে দেখে মুগ্ধ রুনি। মার্কিন টিভি চ্যানেল ‘ফক্স’-কে বলেন, ‘‘নতুন ছেলেরা তরতাজা করে তুলেছে দলটাকে। ওরা মাঠে যেমন দৌড়চ্ছে, তেমনই ভাল গোল করছে।’’