অর্জুনের কোর্স রেকর্ডে রশিদের লক্ষ্যভেদ

অর্জুন অটওয়ালের ঘরের মাঠ। সেখানে দাঁড়িয়ে, তাঁকে সাক্ষী রেখেই কি না মস্তানিটা দেখিয়ে গেলেন রশিদ খান!

ক্রিসমাসের আগের দিন রয়্যাল ক্যালকাটা গল্ফ ক্লাবে কয়েকটা প্র্যাক্টিস রাউন্ডের পর অর্জুন অটওয়ালের গলায় বিস্ময় ছিল। “নতুনদের যত দেখছি তত অবাক লাগছে, আমাদের সময় এত পেশাদারিত্ব আর ফিটনেস ছিল না ভারতীয় গল্ফে।” শুক্রবার আরসিজিসি-র কোর্স রেকর্ডের পাতায় অর্জুনের পাশে নিজের নামটা বসিয়ে তারুণ্যের তেজে নতুন করে তাক লাগিয়ে গেলেন তেইশ বছরের রশিদ খান!

দিল্লির ছেলের কোর্স রেকর্ড স্পর্শ করা নয়-আন্ডার ৬৩-র চোখ ধাঁধানো স্কোর দ্বিতীয় রাউন্ডেই জমিয়ে দিল দেড় কোটি টাকা পুরস্কারমূল্যের ম্যাকলিয়ড রাসেল ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপ। শুক্রবার কলকাতার শীত-আয়েসি সকাল যত দুপুরের দিকে গড়ায়, ততই গল্ফ কোর্সের উত্তাপ বাড়িয়ে রেকর্ডের আরও কাছে পৌঁছতে থাকেন রশিদ। দিনের শুরুটাই ধুন্ধুমার করেছিলেন চার, পাঁচ এবং ছ’নম্বর হোল-এ বার্ডির হ্যাটট্রিক করে। ফিরতি নয়ে আবার তিনটে বার্ডি। এর পর পনেরো নম্বর হোল-এ দুই শট কমে বাজিমাত করে ঈগল এল গত বছরের পিজিটিআই চ্যাম্পিয়নের কাছ থেকে। পরের হোল আবার বার্ডি। এবং অর্জুনের সামনেই তাঁর কোর্স রেকর্ডে লক্ষ্যভেদ করে অংশিদারিতে আরসিজিসি-র সর্বকালের সেরা স্কোরে ভাগ বসানো!

যা দেখে নিজের ছয়-আন্ডার ৬৬-র নিখুঁত রাউন্ড ভুলে উচ্ছ্বসিত অর্জুন। বলে গেলেন, “ছেলেগুলোকে নিয়ে সত্যিই গর্ব হচ্ছে!”

সপরিবার ফ্লোরিডা পাড়ির আগে ২০০১-এ আরসিজিসিতে এক টুর্নামেন্টে নয়-আন্ডার স্কোর করেন অর্জুন। তারও আগে এখানে ১৯৯৭ ইন্ডিয়ান ওপেনে রেকর্ডটা গড়েছিলেন ব্রিটিশ গল্ফার এডওয়ার্ড ফ্রায়াট। এ দিন দুই আন্তর্জাতিক তারকাকে স্পর্শ করা নিয়ে রশিদ বলছিলেন, “গতকাল রাউন্ড শেষ হওয়ার পর নিজের পাটিং স্ট্রোকটায় কিছু পরিবর্তন এনেছিলাম। সেটাই কাজে দিল। জানতাম আজ ভাল খেলব। তবে কোর্স রেকর্ড স্পর্শ করে ফেলা অসাধারণ হল! বছরটাই দুর্দান্ত কাটছে!” গত বছর এই আসসিজিসিতেই পিজিটিআই চ্যাম্পিয়নের ট্রফি হাতে উঠেছিল রশিদের। তার পর থেকে চলতি বছরে এশীয় ট্যুরে জিতেছেন সেল-এসবিআই ওপেন এবং চিয়াংমাই ক্ল্যাসিক। যার সুবাদে এশীয় অর্ডার অব মেরিট তালিকায় শেষ করেছেন দশম স্থানে। পিজিটিআই চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইতেও চলে এলেন এ দিনের পর। অপেশাদার থাকতে এখানে দু’বার জিতেছেন। রশিদ তো আরসিজিসিকে নিজের অন্যতম পছন্দের কোর্স বলবেনই।

অর্জুন এ দিন যে ত্রয়ীর প্রশংসায় মুক্তকণ্ঠে বলছিলেন “যত দেখছি, মুগ্ধ হচ্ছি,” তাঁদের একজন শুভঙ্কর। টুর্নামেন্টের রাশ এখনও জম্মুর এই আঠারোর টিনএজারের হাতেই। যিনি এ দিন অনভিজ্ঞতার মাশুল দিয়ে পাঁচটি বার্ডির পরেও এক জোড়া বোগি করে থামলেন ৬৯ স্কোরে। তবু দিনের শেষে এক শটে এগিয়ে শীর্ষে।

ত্রয়ীর শেষ নামটা এস চিক্কারাঙ্গাপ্পা। ক্রিকেটের মহাভক্ত বেঙ্গালুরুর একুশ বছরের গল্ফার আপাতত তৃতীয় স্থানে। বললেন, “আমার সাফল্যের পিছনে দ্রাবিড় স্যর।” মানে রাহুল দ্রাবিড়। যাঁর গুরুমন্ত্র—‘যা হয়ে গিয়েছে সেটা ভুলে সর্বদা সামনের দিকে তাকাও’ দারুণ কাজে লেগেছে চিকারাঙ্গাপ্পার। গত ছ’মাস দ্রাবিড় তাঁর মেন্টর। এশিয়ান ডেভেলপমেন্ট ট্যুর জয়ী গল্ফার বলছিলেন, “দ্রাবিড় স্যরকে মেন্টর পাওয়া স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো। ওঁর পরামর্শ অসম্ভব সাহায্য করছে।”

যৌবরাজ্যের জয়ধ্বনির মধ্যে অভিজ্ঞরা অবশ্য নীরবে এগোলেন এ দিন। অর্জুন যেমন দিনের দ্বিতীয় সেরা স্কোর করে বলে গেলেন, “গতকালের তুলনায় আজ পাটিং ভাল হল। তৃতীয় রাউন্ডেও এ ভাবে খেললে লড়াইয়ে থাকতে পারব মনে হচ্ছে।” তিনি বাইশ থেকে উঠে এসেছেন ষষ্ঠ স্থানে, কলকাতার আর এক গল্ফার শঙ্কর দাসের পাশে। কব্জির চোট সারিয়ে ফেরা গগনজিত্‌ ভুল্লার এ দিনও ধারাবাহিকতা দেখিয়ে ৬৯ স্কোর করে শুভঙ্করের থেকে চার শটে পিছিয়ে চার নম্বরে। গত বারের রানার্স রাহিল গাঙ্গজিও এ দিন ৬৯ স্কোর করে চলে এলেন আটে।

তারুণ্য বনাম অভিজ্ঞতার লড়াই তৃতীয় রাউন্ডে কোন দিয়ে গড়ায়, এখন সেটাই দেখার অপেক্ষায় কলকাতা।