আক্রমণেও ধৈর্য দরকার, শিখিয়েছেন রাহুল স্যর

দ্রাবিড়-মন্ত্রে তিনি পেয়েছেন মনোবল। দ্রাবিড়ীয়-সভ্যতা তাঁকে শিখিয়েছে ধৈর্য।

অথচ তাঁর আই়ডল অ্যাডাম গিলক্রিস্ট। দারুণ ভক্ত সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের অফ ড্রাইভের।

এ রকমই কৌতূহল জাগানো মেরুকরণ এই মুহূর্তে দেশের অন্যতম প্রতিভাবান তরুণ উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থের ক্রিকেট-অন্দরে।

স্বপ্ন দেখেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনির মতো উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে বহু বছর ভারতীয় জার্সি পরা। এবং সেখানেও তাৎপর্যপূর্ণ বৈপরীত্য।

ধোনির রাঁচির মতোই ছোট শহর হরিদ্বার থেকে দেশের ক্রিকেটসমাজে উত্থান ঋষভের। পরে আরও এক ছোট শহর রুরকিতে বেড়ে উঠেছেন। কিন্তু ধোনির মতো এক লাফে নয়, বরং প্রায় প্রতিটা জুনিয়র স্তরে নিজের ছাপ রাখতে রাখতে ঋষভ এখন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারতের সহ-অধিনায়ক। যার ভিত রাজস্থান আর দিল্লির অনূর্ধ্ব-১৪ এবং ১৬-তে দাপিয়ে পারফরম্যান্স।

বাঁ-হাতি ঋষভের দুরন্ত ব্যাটিংয়ের দৌলতে সম্প্রতি কলকাতা আর শ্রীলঙ্কায় অনূর্ধ্ব-১৯ ওয়ান ডে টুর্নামেন্ট রাহুল দ্রাবিড়ের যুব ভারত জেতে। তারই পুরস্কার হিসেবে পেয়েছেন সামনের মাসে বাংলাদেশে হতে চলা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের গুরুদায়িত্ব। আর সে জন্য ঋষভের কাছে তাঁর রাহুল স্যরের উপস্থিতিই আসল কারণ। “মাঠে রাহুল স্যরের থাকাটাই আমার মনোবল তুঙ্গে নিয়ে যায়। রাহুল স্যরের থেকে অনেক কিছু শিখেছি। শিখেছি কী ভাবে পজিটিভ ব্যাটিংও ধৈর্য ধরে করা যায়। স্যর সব সময় বলেন, ব্যাট করার সময় নিজের পুরো ক্ষমতা অনুযায়ী খেলে খেলাটার আনন্দ উপভোগ করো। সেটাই আসল। বলেন, সঠিক টেকনিকে ব্যাট করলে সাফল্য আসতে বাধ্য,” বলছিলেন ঋষভ।

একইসঙ্গে উজ্জ্বল অথচ লাজুক এই তরুণ ক্রিকেটারকে দেখেই যেন ভাল লেগে যায়। যেমন লেগে গিয়েছিল কোচ তারক সিংহের। ঋষভের অল্প দিনের ক্রিকেটজীবনের প্রথম পেশাদার কোচ। দিল্লি ক্রিকেটের গুরুকুল বোঝাতে যেটাকে বোঝায় সেই তারক সিংহের সনেট ক্লাব আর বেঙ্কটেশ্বর কলেজের নেট-ই ঋষভের ক্রিকেটার হয়ে ওঠার আঁতুরঘর। যেখান থেকে উঠে এসেছেন প্রয়াত রমন লাম্বা থেকে শুরু করে মনোজ প্রভাকর, অজয় শর্মা, সঞ্জীব শর্মা, অতুল ওয়ালসন, আকাশ চোপড়া এবং অধুনা শিখর ধবনের মতো তারকা ক্রিকেটাররা।

সেই তারক সিংহ বলছিলেন, ‘‘ও সৌরভকে অনেকটাই নকল করে খেলে। গিলক্রিস্টের পর ও সৌরভেরই ভক্ত।’’ ঋষভ সেই সময় তাঁর ক্রিকেট-গুরুর পাশেই দাঁড়িয়ে। বলে দিলেন, ‘‘স্যর এটা ঠিকই বলেছেন। আজ পর্যন্ত ক্রিকেটে আমি যা কিছু করতে পেরেছি সব সম্ভব হয়েছে তারক স্যরের জন্যই।” সঙ্গে আরও যোগ করলেন, “অ্যাডাম গিলক্রিস্টের অন্ধ ভক্ত আমি। ওঁর মতোই ব্যাট করতে চাই। ওঁর মতোই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হয়ে উঠে দলের ইনিংস ওপেন করতে চাই। আর অফ-ড্রাইভগুলো মারতে চাই দাদার মতো। অফ ড্রাইভ মারতে আমিও খুব ভালবাসি।”

যদিও পরের মাসে ঢাকায় ঋষভের ‘গিলক্রিস্ট’ হওয়া বোধহয় হচ্ছে না। নিজেই বলে দিলেন, “এটাই আমার প্রথম বিশ্বকাপ। ব্যাটিং অর্ডারে তাই পাঁচ নম্বরে নামব। তবে ওই পজিশনেই ভাল খেলে ভারতকে চ্যাম্পিয়ন করতে চাই।”