‘সৌরভের পৃথিবী রেজাল্ট চাইবে, কিন্তু নরমও হবে’

দুপুর থেকে কলকাতা বলছে, আজ থেকে শহরের আবেগের দু’টো মুখ হল। একটা কেকেআর। একটা আপনার টিম। মানবেন?

“আমার কাছে ক্রিকেট, ফুটবল দু’টোই তো এক। আমার কাছে কেকেআর যা, আমার টিমও তাই। কারণ দু’টোই কলকাতার টিম। তিন বছর খেলেছি কেকেআরে। দু’বছর ক্যাপ্টেন ছিলাম। এখন হয়তো কেকেআরের সঙ্গে জড়িয়ে নেই। তবু কেকেআর আমার কাছে আজও স্পেশ্যাল। আশা করি ফুটবলটাও স্পেশ্যাল হবে।”

দুপুর থেকে কলকাতা আরও একটা কথা বলছে। আইপিএল-উত্তর সময়ে শাহরুখ খান বনাম সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের অদৃশ্য স্কোরলাইনটাও পাল্টে গেল। ওটা এখন ১-১!

“দেখুন, শাহরুখ খান আমার বড় দাদার মতো। এখানে কোনও ওয়ান-টু নেই। শাহরুখ কলকাতার কাছে একটা বিশাল ব্যাপার। আমারও খুব কাছের লোক। আর সেটা আছেও।”

বিকেল সাড়ে চারটে। বীরেন রায় রোডের অফিস রুম। পাজামা-পাঞ্জাবির আদ্যন্ত ঘরোয়া পোশাকে বক্তা যিনি, তাঁর চোখমুখে অদ্ভুত প্রশান্তি। এতটুকু উত্তেজনা নেই, প্রগাঢ় নির্লিপ্ততা আছে।

রবিবাসরীয় সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়-কে দেখে কে বলবে, আজ থেকে তিনি আর শুধু ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা ক্রিকেট-অধিনায়ক নন। দুঁদে কমেন্টেটরও নন। আজ থেকে বঙ্গ ফুটবলের হাইপ্রোফাইল টিমের মালিকও।

আইএসএল সংসার। সবিস্তার...

রবিবাসরীয় সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের কথা শুনলে কে বিশ্বাস করবে, মিডিয়ায় এক সময় বেরোনো কেকেআর মালিকের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের টানাপোড়েনের খবরাখবর আদতে সত্যি ছিল তো?

মহানাটকীয় শোনাতে পারে। কিন্তু ঘটনা হচ্ছে, সৌরভ ঠিক ততটাই কলকাতার ফুটবল ফ্র্যাঞ্চাইজি কিনতে চেয়েছিলেন, যতটা চেয়েছিলেন কিং খান। শোনা গেল, শাহরুখ প্রবল ভাবে চেয়েছিলেন আইপিএলের মতো আইএসএলেও কলকাতার টিমটা তাঁর হোক। কিন্তু হয়নি। আপনি তো তা হলে হারিয়ে দিলেন কিং খানকে? যে প্রসঙ্গ ওঠামাত্র থেমে গেল। “এত খবর আমার কাছে আসে না। কে বিড করেছিল না করেছিল, আমার পক্ষে বলা সহজ নয়। ভিতরের ব্যাপারও অত জানি না। তবে শাহরুখ আমার মতোই কলকাতার মানুষ। কলকাতার সঙ্গে যে ভাবেই যুক্ত থাকুক না কেন, সেটা সবার পক্ষেই ভাল,” মুখরোচক জল্পনার কচকচিতে না ঢুকে সোজাসুজি বলে দিলেন সৌরভ।

বরং তিনি আজ আত্মমগ্ন থাকতে চান ফুটবলে, নিজের নতুন সংসারে। যিনি ক্রিকেটের মেগা-প্রতিনিধি হয়েও ঘোষণা করে দেবেন, ফুটবল-সহ অন্যান্য খেলাধুলোয় বাণিজ্যিক সাহায্য আসুক। নইলে কিছু হবে না। বলে দেবেন, ইডেন গার্ডেন্সকে এত ঝকঝকে দেখায় সেটা ‘কমার্শিয়ালি সাপোর্টেড’ বলে। কোচি টিমের মালিক সচিন তেন্ডুলকরের সঙ্গে নতুন দ্বৈরথ নিয়ে যুক্তির সঙ্গে কৌতুক মিশিয়ে দেবেন। সহাস্যে বলে উঠবেন, “সচিনের মতো নাম কোচির সঙ্গে যুক্ত হলে টিমের গুরুত্ব অনেক বেড়ে যাবে। কিন্তু তাকে তো ফুটবলে কিক নেওয়া শেখাতে হবে। সেটা শিখিয়ে দেবে কলকাতা!” যিনি মানবেন, আইপিএলের জনপ্রিয়তার সঙ্গে যুদ্ধে নামা অবশ্যই চ্যালেঞ্জের। কিন্তু এটাও মনে করিয়ে দেবেন, আইপিএল যে আজ এমন উত্তুঙ্গ জনপ্রিয় হবে সেটা সাত বছর আগে কেউ ভাবেনি! “টি-টোয়েন্টি যখন শুরু হয় কেউ তো খেলতেই চায়নি। আজ দেখুন কী অবস্থা!” যিনি বিশ্বাস করেন, আই লিগ আর আইএসএলে সংঘাত নয়, বরং দু’টোকে জুড়ে দেওয়া উচিত। সেটাই নাকি ভবিতব্য। যাঁর কাছে কলকাতার ফুটবল-ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে আটলেটিকো মাদ্রিদের যোগসূত্র স্থাপন স্রেফ সিঁড়ির প্রথম ধাপ। যা ভারতীয় ফুটবলের প্রবেশদ্বার খুলে দেবে বিদেশি ক্লাবের জন্য। চেলসি, বার্সেলোনা, ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড...।

“ক্রিকেট তো অনেক দিন আগেই জনপ্রিয় ছিল। আমরা যখন খেলতাম, তখন থেকেই। কলকাতায় আরও হল, একটা সৌরভ গাঙ্গুলি দেশের হয়ে খেলার পর। তাই আইএসএল যখন হয়, তখন পার্টিসিপেট করার ইচ্ছেটা প্রবল হয়েছিল। ভারতীয় ফুটবলেরও এতে ভাল হওয়া উচিত,” বলছিলেন সৌরভ। একটু থেমে ফের সংযোজন, “ফুটবল এমন একটা খেলা যেটা ছোটবেলা থেকে দেখেছি। শুনেছি, বাঙালির খেলা ফুটবল। ক্রিকেট অনেক জনপ্রিয়। অনেক বেশি রিটার্নও দেয়। দেখা যাক, এর মাধ্যমে ফুটবলের জনপ্রিয়তা ফেরানো যায় কি না। নির্ভর করবে কী রকম প্লেয়াররা খেলবে তার উপর। একটা ভাল ব্যাপার যে, আটলেটিকো মাদ্রিদের বড় বড় প্লেয়ারদের সঙ্গে খেলার সুযোগ পেয়ে, প্র্যাকটিস করার সুযোগ পেয়ে আশা করি আমাদের প্লেয়াররাও অনেক এগিয়ে যাবে।”

মানে? দাভিদ ভিয়া, দিয়েগো কোস্তারা টিম কলকাতার সঙ্গে যুক্ত থাকবেন? “হ্যাঁ, হ্যাঁ যুক্ত থাকবে। ফিফার কিছু নিয়মকানুন আছে। ফিফা নিয়মে একই সঙ্গে দু’টো জায়গায় তুমি খেলতে পারবে না। আবার ফিফার লোন-ট্রান্সফার নিয়মও আছে। আর আটলেটিকো তো পুরোপুরি জড়িয়ে থাকবে কলকাতার ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে। ওদের প্রধান কর্তা মিগেল আসছেন মে মাসে। সাপোর্ট স্টাফ থেকে পরিকাঠামোগত সুযোগ-সুবিধে, সবই আমরা পাব,” বলে দিলেন সৌরভ।

কিন্তু আপনার পৃথিবীর দর্শন? সেটা কী হবে? আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির মতো? নির্মম?

“নির্মম মানে?” পাল্টা প্রশ্ন করেন সৌরভ। তাঁকে আবার জিজ্ঞেস করা হয়, তাঁর ফ্র্যাঞ্চাইজিতেও কি আইপিএল টিমের কঠোর পেশাদারিত্ব থাকবে? “পেশাদারিত্ব কোথায় নেই? ভারতের হয়ে খারাপ খেললে নেবে? নেবে না। সব জায়গাতেই এটা সমান। সৌরভ গাঙ্গুলির দুনিয়াটাও সম্পূর্ণ আলাদা হবে না। এখানেও শেষ পর্যন্ত রেজাল্ট সবাইকে দিতে হবে। তবে হ্যাঁ, হয়তো একটু নরম হবে। কারণ সে নিজেও তো পারফর্মার ছিল!” আর আপনার পূর্বতন ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক? শাহরুখ খান তো পরে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে চেয়েছিলেন কেকেআর মেন্টর হিসেবে। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এ বার দেখতে চাইবেন শাহরুখকে? নিজ-টিমে?

ছোট্ট উত্তর, “হি ক্যান হ্যাভ দিস টিম। শাহরুখ এতটাই স্পেশ্যাল।”

সত্যি, ‘প্রিন্স’ বটে!