একটি সমস্যা সমাধান করলেই মিলবে কোটি কোটি টাকার পুরস্কার! কী এমন সমস্যায় পড়েছে নাসা?

প্রযুক্তি উদ্ভাবনের প্রতিযোগিতা, এবং তাতে সফল হলে মোটা টাকার পুরস্কার ঘোষণা করল নাসা। চাইলে যে কেউই এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে পারেন। পুরস্কারমূল্য ৩০ লক্ষ ডলার, ভারতীয় মুদ্রায় যার পরিমাণ প্রায় ২৬ কোটি টাকা। তবে প্রতিযোগিতায় যে প্রযুক্তি উদ্ভাবনের কথা বলা হয়েছে, তা একটু অদ্ভুতই। সোজা কথায় নাসা মহাকাশে মানুষের বর্জ্য পুনর্ব্যবহারের জন্য প্রযুক্তিগত সমাধান খুঁজছে। ‘লুনা রিসাইকেল চ্যালেঞ্জ’-এর অংশ হিসাবে, মহাকাশ সংস্থা জনসাধারণকে একটি প্রযুক্তি তৈরির জন্য আহ্বান জানিয়েছে। সেই প্রযুক্তি ব্যবহার করে চাঁদে থাকাকালীন বা দীর্ঘ মহাকাশের উড়ানের সময় নভশ্চরেরা তাঁদের মল, প্রস্রাব এবং বমি পুনর্ব্যবহার করবেন। এই প্রতিযোগিতার মূল লক্ষ হল মহাকাশে বাড়তি আবর্জনা না বাড়িয়ে তাকে জল, শক্তি বা সারের মতো মূল্যবান সম্পদে রূপান্তরিত করার প্রযুক্তি তৈরি করা।

৫০ বছর আগের অ্যাপোলো অভিযানেরই ৯৬ ব্যাগ মানব বর্জ্য পড়ে রয়েছে চাঁদের মাটিতে। নাসার এই প্রতিযাগিতার লক্ষ্যই হল মহাকাশে ক্রমবর্ধমান বিশৃঙ্খলা না বাড়িয়ে বর্জ্য ব্যবস্থাপনার উপায় খুঁজে বার করা। যদি কোনও প্রযুক্তি নাসার অনুমোদন পেয়ে জয়লাভ করে, তবে সেটিকে ভবিষ্যতের অভিযানগুলিতে ব্যবহার করা হবে। এর মধ্যে চাঁদে দীর্ঘমেয়াদি ঘাঁটি তৈরির পরিকল্পনাও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

নাসার ওয়েবসাইট সূ্ত্রে জানা গিয়েছে, তারা দীর্ঘমেয়াদি মহাকাশ অভিযানের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে। ভবিষ্যতে মহাকাশ অভিযানে মানুষকে পাঠানোর সময় মহাকাশে কঠিন বর্জ্য-সহ বিভিন্ন বর্জ্যের পরিমাণ কমানো নিয়ে চিন্তাভাবনা শুরু করে দিয়েছে আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থাটি। কী ভাবে মহাকাশে বর্জ্য সংরক্ষণ, প্রক্রিয়াকরণ এবং পুনর্ব্যবহার করতে হয়, তার উপায় বার করতে চাইছে নাসা। এর ফলে খুব কম পরিমাণ বর্জ্য পুনরায় পৃথিবীতে ফেরত নিয়ে আসতে হবে। এই বিষয় নিয়ে ভাবনার সময় এসেছে বলে নাসা জানিয়েছে। নাসা প্রথম দফার জমা হওয়া আবেদনপত্রগুলি পর্যালোচনা করছে এবং প্রতিযোগিতায় এগিয়ে যাওয়ার জন্য এর মধ্যে থেকে সেরাগুলিকে বেছে নেওয়ার কাজ চলছে।