সুযোগের সদ্ব্যবহার করে ১৯ কোটি লাভ! ১২ হাজার বার বিমানযাত্রা করে ফেললেন প্রৌঢ়! কী ভাবে হল অসাধ্যসাধন?

তিন দশকের বেশি সময় ধরে এক টাকাও খরচ না করে বিমানযাত্রা করে চলেছেন এক প্রৌঢ়। তাঁর একটি সিদ্ধান্তের জন্য এ যাবৎ ৩ কোটি ৮৬ লক্ষ কিলোমিটার আকাশপথে ভ্রমণ করতে পেরেছেন, যা ৫০ বার চাঁদে ভ্রমণের সমতুল্য! অথচ টম স্টুকার নামের এই ব্যক্তির প্রথম দিকে বিমানযাত্রার নামে গায়ে জ্বর আসত। ৭১ বছর বয়সি টম নিউ জার্সির বাসিন্দা। তিনি গাড়ি বিক্রির সংস্থায় কাজ করতেন। কাজের সূত্রে প্রায়ই বিমানে চড়তে হত তাঁকে। সেই ভয় কাটাতে বিমানে উঠে মদ্যপান করে চোখ বুজে প্রার্থনা করতে শুরু করতেন টম। উদ্বেগ কাটাতে তিনি এক বার এত মদ খেয়ে ফেলেছিলেন যে বিমান অবতরণের ২০ মিনিট পরও তিনি আসনে ঘুমিয়েছিলেন।

১৯৯০ সালে ইউনাইটেড এয়ারলাইন্স যাত্রীদের জন্য একটি আকর্ষণীয় অফার দেয়। ২ লক্ষ ৯০ হাজার পাউন্ড (বর্তমান মূল্য ২.৩৮ কোটি টাকা) আজীবন, সীমাহীন প্রথম শ্রেণিতে বিমানে ভ্রমণের পাস। অনেকেই প্রস্তাবটি উপেক্ষা করলেও টম এই সুযোগ নিতে দ্বিধা করেননি। এই সিদ্ধান্তই তাঁর জীবনের গতিপথ সম্পূর্ণ রূপে বদলে দিয়েছিল।

২০০৯ সালের মধ্যে টমই হয়ে ওঠেন প্রথম যাত্রী যিনি ইউনাইটেড এয়ারলাইন্সের উড়ানে প্রায় ১ কোটি ৬১ লক্ষ কিলোমিটার ভ্রমণ সম্পূর্ণ করেন। ২০১৮ সালের মধ্যে, তিনি তা দ্বিগুণ করে ৩ কোটি ২২ কোটি মাইলে পৌঁছে যান এবং ২০২৪ সালের মে মাসের মধ্যে তিনি ৩ কোটি ৮৬ লক্ষ কিলোমিটার বিমানযাত্রা করেছেন। এখনও পর্যন্ত টম ১২ হাজারেরও বেশি বার বিমানে ভ্রমণ করেছেন। ১০০টিরও বেশি দেশ ঘুরে দেখেছেন এবং অস্ট্রেলিয়ায় ৩০০ বারেরও বেশি বিমানযাত্রা করেছেন। বর্তমানে প্রায় ২১ কোটি টাকার বিমানযাত্রা করে ফেলেছেন তিনি।