অকালে প্রয়াত অধীরের কাল্টু

অকালেই চলে গেলেন প্রদেশ কংগ্রেস সভাপতি অধীর চৌধুরীর ছায়াসঙ্গী অতীশ সিংহ ওরফে কাল্টু। শনিবার বিকেল পৌনে ৫টা নাগাদ বহরমপুরের গোরাবাজারে নিজের বাড়িতেই তিনি হৃদরোগে আক্রান্ত হন। সঙ্গে-সঙ্গে শহরের এক নামী বেসরকারি হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলে চিকিৎসকেরা তাঁকে ‘মৃত’ ঘোষণা করেন। বয়স হয়েছিল মোটে ৫৪ বছর। রেখে গেলেন স্ত্রী এবং এক মেয়েকে।

প্রায় এক যুগ ধরে বহরমপুর টাউন কংগ্রেসের সভাপতি ছিলেন সদা হাস্যমুখ অতীশ। তাঁর মৃত্যুর খবর পেয়ে হাসপাতালে এসে কান্নায় ভেঙে পড়েন অধীর। বলেন, ‘‘এত উত্থান-পতনের মধ্যেও কাল্টু এক দিনের জন্য আমাকে ছেড়ে যায়নি। দুপুরেও এর সঙ্গে কথা হয়েছিল। আত্মীয়-বিয়োগও এত বেদনাদায়ক হতে পারে না।’’ তৃণমূলের জেলা মুখপাত্র অশোক দাসও পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন।

কংগ্রেসের রাজনীতিতে আসার আগে অধীর খেলাধুলো নিয়ে মেতে থাকতেন। অতীশও জেলা ফুটবল দল ও জেলা ক্রিকেট দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন। পরে দু’জনেরই কংগ্রেসে আসা। রাজনীতি করার সুবাদে কয়েক বার জেলও খাটতে হয়েছে অতীশকে — কখনও শহরে রেলের উড়ালপুল নির্মাণের দাবিতে আন্দোলন করতে গিয়ে, কখনও খুনের মামলায় অধীরকে গ্রেফতারের প্রতিবাদ করতে গিয়ে। বহরমপুর পুরসভার দু’বারের কাউন্সিলর তিনি। জজকোর্ট মোড়ের সান্টাফোকিয়া কালীপুজো কমিটি এবং ইদ-পুজো সম্মিলনীর জন্য পরিচিত নবারুণ সমিতির সম্পাদকও ছিলেন। পেশায় ছিলেন প্রাথমিক স্কুলের শিক্ষক। রাতেই গোরাবাজার শ্মশানে তাঁর শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়।