লক্ষ্মী কি কাউকে মারতে পারে? অবাক কান্দি

নামে লক্ষ্মী। স্বভাবেও তাই। কেউ হাত বাড়িয়ে এগিয়ে দিচ্ছেন কলা, কেউ আবার শুঁড়ে হাত বুলিয়ে মুখে তুলে দিচ্ছে কাঁঠাল পাতা। খোশ মেজাজে দিব্যি সে সব খাচ্ছে হাতিটা। তবে সোমবার হাতিটাকে আর কেউ উত্ত্যক্ত করার সাহস দেখায়নি।

হাতির লেজের লোম ছিঁড়ে তাবিজ করে পরলে রাজা হওয়া কেউ ঠেকাতে পারবে না। এই অন্ধবিশ্বাসে শনিবার বালিয়াহাট এলাকায় হাতিটাকে নাগাড়ে উত্ত্যক্ত করছিল কিছু লোক। মাহুতেরা বারবার নিষেধ করলেও কেউ তাঁদের কথায় কান দেয়নি।

আচমকা শুঁড়ের ঝাপট দেয় হাতিটা। তার ঝটকায় ভিড়ের মধ্যে থেকে দেওয়ালে গিয়ে ছিটকে পড়েন কালু শেখ নামে আন্দুলিয়ার এক প্রৌঢ়। তাঁকে কান্দি হাসপাতালে নিয়ে গিয়েও বাঁচানো যায়নি। অনিচ্ছাকৃত খুনের অভিযোগে মাহুত গুলা দাসকে পুলিশ গ্রেফতারও করেছে।

এখন লক্ষ্মী নামে ওই হাতিকে দেখভাল করছেন অন্য দুই মাহুত রাকেশ দুবে ও পিন্টু শঙ্কর। হাতিটাকে যাতে কেউ আর বিরক্ত না করে সে জন্য পাহারায় আছে এক সিভিক ভল্যান্টিয়ারও। এ দিন হাতিটা এসেছিল খড়সা গ্রামে। এই গ্রামের লোকজনও বালিয়াহাটের ঘটনা শুনেছেন। প্রথমে অবশ্য কেউই হাতির কাছে যাওয়ার সাহস দেখাননি। তবে হাতির মেজাজ দেখে অনেকেই সাহস করে এগিয়ে এসে কলাটা-মূলোটা খেতে দিয়েছেন। হাতিও সে সব খেয়েছে।

গ্রামের বাসিন্দা সৌমেন মণ্ডল বলছেন, ‘‘এমন শান্ত হাতি যে কাউকে মারতে পারে তা বিশ্বাসই হয় না। আসলে কিছু লোকজন নাগাড়ে উত্ত্যক্ত করায় হয়তো ওর মেজাজ বিগড়ে গিয়েছিল। নাহলে আমরা তো ওকে দিব্যি খেতে দিলাম। শুঁড়ে আদর করে হাত বুলিয়ে দিলাম। কই, কিছুই তো বলল না।’’

মাহুতেরা জানাচ্ছেন, হাতিরা সব বুঝতে পারে। লেজ ধরে টানাটানি করায় লক্ষ্মী খুব রেগে গিয়েছিল। অনেকে আবার লাঠির মাথায় পেরেক গুঁজে ওর গায়ে খোঁচা দিচ্ছিল।