আশার পরশে জেলায় বাড়ছে মহিলা ভোটার 

ওঁদের অনেকে ভোটার হিসেবে গণ্য হতেন না। তালিকায় তাঁদের ঠাঁই ছিল না। গত কয়েক বছর ধরে তাঁদের নাম উঠছে। গোটা রাজ্যের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে মহিলা ভোটারের সংখ্যা বাড়ছে নদিয়ায়। যদিও এখনও তা লক্ষ্যমাত্রা ছুঁতে পারেনি। ছোঁয়নি রাজ্যের গড়ও।

এ বছর পড়শি জেলা মুর্শিদাবাদে মহিলা ভোটারের সংখ্যা বেড়েছে রাজ্যে সবচেয়ে বেশি। তত না হলেও নদিয়াতেও তা বেড়েছে উল্লেখযোগ্য হারে। ২০১৭ সালে জেলায় প্রতি এক হাজার পুরুষ ভোটার পিছু মহিলা ভোটার ছিলেন ৯৩০ জন। গত বছর সংখ্যাটা বেড়ে হয় ৯৩২। আর এ বছর আরও ০.৫ শতাংশ বেড়ে হয়েছে ৯৩৭। আগামী বছরে আরও বাড়বে বলে আশাবাদী কর্তারা।

মহিলা ভোটারের এই বাড়বাড়ন্ত বস্তুত গোটা রাজ্য জুড়েই। গত বছর রাজ্যে প্রতি এক হাজার পুরুষ ভোটার পিছু মহিলা ভোটার ছিলেন ৯৪৩ জন। এ বছর তা বেড়ে হয়েছে ৯৪৯। অর্থাৎ রাজ্যের নিরিখে নদিয়া খানিক হলেও পিছিয়ে রয়েছে।

জেলা প্রশাসন সূত্রের দাবি, নদিয়ার জনসংখ্যার নিরিখে প্রতি এক হাজার জন পুরুষ ভোটার পিছু মহিলা ভোটারের সংখ্যা হওয়া উচিত ৯৪৭। এখন আছে তার চেয়ে ১০ জন অর্থাৎ এক শতাংশ কম। হিসেবের খাতায় অস্তিত্ব থাকলেও এখনও ভোটার তালিকায় তাঁদের নাম ওঠেনি।

জেলা প্রশাসন সূত্রের খবর, মহিলা ভোটারদের তালিকাভুক্ত করতে গত কয়েক বছর ধরেই লাগাতার চেষ্টা চলছে। তার জন্য যে সব পদক্ষেপ করা হয়েছে তার অন্যতম আশা ও অঙ্গনওয়াড়ি কর্মীদের দিয়ে বাড়ি-বাড়ি সমীক্ষা করানোর সময়ে ভোটার তালিকায় নাম তোলার যোগ্য অথচ নাম তোলাননি এমন মহিলাদের চিহ্নিত করা। পরে ওই কর্মীদেরই ফের পাঠিয়ে সেই সব মহিলাদের ভোটার তালিকায় নাম তোলাতে উৎসাহিত করা। বুথ লেভেল অফিসারদের দিয়ে বাড়ি-বাড়ি ফর্ম পাঠিয়ে তা পূরণ করিয়ে জমা দেওয়ার ব্যবস্থাও করা হয়েছে। নতুন প্রজন্মের ভোটারদের উৎসাহ দিতে কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয়ের মত শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে নানা রকম প্রচার করা হচ্ছে। তার ফলে ছাত্রীরা আগের চেয়ে বেশি সংখ্যায় ভোটার তালিকায় নাম তুলতে এগিয়ে এসেছেন।

জেলা প্রশাসনের কর্তাদের দাবি, এই সব পদক্ষেপের কারণেই ক্রমশ বাড়ছে মহিলা ভোটারের সংখ্যা। জেলাশাসক সুমিত গুপ্তের মতেও, “আশা ও অঙ্গনওয়াড়ি কর্মীদের বাড়ি-বাড়ি পাঠানোতেই মহিলা ভোটারের সংখ্যা বাড়তে শুরু করেছে।” তাঁর আশা, দ্রুত জেলার সমস্ত মহিলার নামই ভোটার তালিকায় তোলা যাবে।

প্রশ্ন হল, ধারাবাহিক ভাবে ভোটার তালিকায় মহিলাদের সংখ্যা বাড়ার পিছনে কি শুধু প্রশাসনিক উদ্যোগই রয়েছে না কি আরও কিছু কারণ নীরবে কাজ করে চলেছে? নদিয়া জেলা প্রশাসনের কর্তাদের কাছে তার স্পষ্ট উত্তর অবশ্য মেলেনি।