সীমান্তে ফের শুরু বাণিজ্য

ভারত-বাংলাদেশ সীমান্ত দিয়ে নতুন করে পণ্য আমদানি রফতানি চালুর প্রক্রিয়া শুরু করল রেল। বুধবার দুপুরে উত্তর দিনাজপুরের কালিয়াগঞ্জ ব্লকের রাধিকাপুর এলাকায় বাংলাদেশ সীমানা পর্যন্ত ভারতীয় ভূখণ্ডের নো ম্যানস ল্যান্ডে ৩৫০ মিটার নতুন রেলপথে পরীক্ষামূলক ভাবে একটি ইঞ্জিন চালিয়ে উদ্বোধন করেন উত্তরপূর্ব সীমান্ত রেল কর্তৃপক্ষ। নতুন পথটি বাংলাদেশের দিনাজপুর জেলার রেলপথের সঙ্গে সংযুক্ত করা হয়েছে।

রাধিকাপুর এলাকার নো ম্যানস ল্যান্ডের ওই সংযোগকারী জায়গা থেকে বাংলাদেশের বিরল স্টেশন পর্যন্ত প্রায় ৯ কিলোমিটার পথ বাংলাদেশ রেলের তরফে তৈরি করা হয়েছে। গত এক দশকেরও বেশি সময় ধরে রাধিকাপুর হয়ে ভারত-বাংলাদেশের মধ্যে পণ্য পরিবহণ বন্ধ ছিল। এই পরিস্থিতিতে রেল কর্তৃপক্ষ নতুন করে তা চালু করতে উদ্যোগী হওয়ায় খুশি জেলার ব্যবসায়ীরা।

উত্তরপূর্ব সীমান্ত রেলের কাটিহার ডিভিশনের নির্মাণ বিভাগের মুখ্য বাস্তুকার ভগবান সাহেব মীনা ও অতিরিক্ত বাস্তুকার শশাঙ্ক বর্মা বলেন, ‘‘এ মাসের মধ্যেই রাধিকাপুর সীমান্ত দিয়ে ভারত-বাংলাদেশের মধ্যে পণ্যবাহী মালগাড়ি চলাচল শুরু করার চেষ্টা চলছে। ভবিষ্যতে এই রেলপথ দিয়ে দুই দেশের মধ্যে যাত্রীবাহী ট্রেন চালুরও পরিকল্পনা রয়েছে।’’

রেল সূত্রের খবর, ইংরেজ আমলে বিহারের বারসই থেকে রায়গঞ্জ, কালিয়াগঞ্জ, রাধিকাপুর হয়ে বাংলাদেশের বিরল স্টেশন পর্যন্ত রেলপথ তৈরি হয়। ২০০৫ সালে বারসই-রাধিকাপুর মিটারগেজ রেলপথটি ভেঙে ব্রডগেজ রেলপথ তৈরি করেন রেল কর্তৃপক্ষ। সেই থেকে ওই পথে দুই দেশের পণ্য আমদানি-রফতানি বন্ধ।

এর পর গত এক দশকে ধরে জেলার বিভিন্ন ব্যবসায়ী সংগঠন আমদানি-রফতানি শুরু করার দাবিতে আন্দোলনও করে। গত দু’বছর ধরে দু’দেশের সরকার একাধিক বার বৈঠকও করে। শেষ পর্যন্ত এ বছর জুন মাসে ফের আমদানি রফতানি শুরুর ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এর পরেই পথ তৈরির কাজ শুরু করে রেল। রায়গঞ্জ মার্চেন্ট অ্যাসোসিয়েশন ও পশ্চিম দিনাজপুর চেম্বার অফ কর্মাসের দুই সাধারণ সম্পাদক অতনুবন্ধু লাহিড়ী ও শঙ্কর কুণ্ডুর দাবি, ওই রেলপথের মাধ্যমে জেলার ব্যবসায়ীরা কম খরচে ও নিরাপদে দুই দেশের মধ্যে পণ্য আমদানি-রফতানি করতে পারবেন। এতে এক দিকে জেলার অর্থনৈতিক উন্নয়ন ঘটবে, তেমনই পণ্য মজুত, খালাস ও পরিবহণের কাজে বেকারদের কর্ম সংস্থানের সুযোগও তৈরি হবে।