অনুষ্ঠানে বন্দুকবাজের হামলায় লাশের পাহাড় লাস ভেগাসে, হত ৫৮

মঞ্চে তখন গায়ক জেসন অ্যাল্ডিন। রবিবার রাতে গিটারের সুরে উত্তাল আনন্দে ভাসছে লাস ভেগাসের ম্যান্ডেলে বে হোটেল আর ক্যাসিনোর বাইরের থিকথিকে ভিড়টা। হঠাৎ গিটারের শব্দ ছাপিয়ে যেন মেশিন-গানের আওয়াজ! টানা ন’সেকেন্ড অবিরত এলোপাথাড়ি গুলি। অগুনতি মানুষের ছোটাছুটি আর চিৎকার। থেমে গেল সঙ্গীত। মঞ্চ থেকে রীতিমতো ছুটে পালিয়ে গিয়ে আত্মরক্ষা করতে হলো শিল্পীকে।

তখনও কেউ জানেন না, আমেরিকার বন্দুকবাজের হামলার ইতিহাসে ‘সব চেয়ে ভয়ঙ্কর’ হতে চলেছে লাস ভেগাসের এই ঘটনা। যা ফিরিয়ে এনেছে ব্রিটেনের ম্যাঞ্চেস্টার এরিনায় মাস চারেক আগেকার বন্দুকবাজের হামলার স্মৃতি। সেখানে মার্কিন পপ তারকা আরিয়ানা গ্রান্ডের অনুষ্ঠানে এমনই ভয়াবহ অভিজ্ঞতার শিকার হয়েছিলেন বহু মানুষ।

লাস ভেগাসে শ্বেতাঙ্গ বৃদ্ধ বন্দুকবাজ স্টিফেন প্যাডকের অবিরাম গুলিতে প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ৫৮ জন। আহতের সংখ্যা পাঁচশোরও উপরে। প্যাডক পরে আত্মঘাতী হয় বলে দাবি পুলিশের। কারণ হোটেলের ৩৩ তলার ঘরে ঢুকে প্যাডকের মৃতদেহই চোখে পড়ে পুলিশের।

বন্দুকবাজ স্টিফেন প্যাডক। ছবি: ফেসবুক।

আরও পড়ুন: শব্দ শুনে ভাবলাম বুঝি বাজি ফাটছে!

লাস ভেগাস শেরিফ জোসেফ লোম্বার্ডো জানিয়েছেন, গুলিবর্ষণ শুরু হয় স্থানীয় সময় রাত দশটা আট মিনিটে। তার পর ক্রমান্বয়ে চলতেই থাকে তা। অনুষ্ঠানস্থলের অদূরেই ম্যান্ডেলে বে হোটেল। পুলিশ যত ক্ষণে বুঝতে পারে গুলি ধেয়ে আসছে হোটেলের ৩৩ তলা থেকে, তত ক্ষণে পেরিয়ে গিয়েছে দু’ঘণ্টা সময়। চোখের সামনে প্রিয়জনকে আচমকা মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখে দিশাহারা হয়ে পড়েন বহু মানুষ। প্রাণ বাঁচাতে কোথায় ছুটবেন, বুঝতে পারেননি। কেউ কেউ গুলি এড়াতে সটান শুয়ে পড়েন। তাতেও শেষ রক্ষা হয়নি।

সঙ্গীতানুষ্ঠান ছিল তিন দিনের। ‘কান্ট্রি মিউজিক’-এর এই অনুষ্ঠান পরিচিত ‘রুট ৯১ হার্ভেস্ট ফেস্টিভ্যাল’ হিসেবে। লাস ভেগাস স্ট্রিপ-এর (এই রাস্তার আশপাশ জুড়েই শহরটার সব ক্যাসিনো-বিলাসবহুল হোটেল-রেস্তোরাঁর সমাগম) গা ঘেঁষা লাস ভেগাস ভিলেজ-এ রবিবার ছিল অনুষ্ঠান শেষের রাত। অন্তত ২২ হাজার লোকের ভিড়। এরিক চার্চ, স্যাম হান্ড আর জেসন অ্যাল্ডিনের মতো শিল্পীর গান শোনার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি কেউই। কিন্তু এমন ভয়ঙ্কর কিছু ঘটবে, ভাবতেও পারেননি কেউ।

পুলিশ জানিয়েছে, লাস ভেগাসের ১৮৬ কিলোমিটার উত্তর-পূর্বে মেসকিটে থাকত ঘাতক প্যাডক। তার সঙ্গে থাকতেন বছর ৬২-র এশীয় মহিলা মারিলু ড্যানলি। তাঁকেও হেফাজতে নিয়ে প্রশ্ন করছে পুলিশ। প্রাথমিক ভাবে পুলিশ বলেছে, এর সঙ্গে সন্ত্রাসের যোগ পাওয়া যায়নি। প্যাডক এই অবাধ হত্যালীলা কেন চালাল, তার ব্যাখ্যাও মেলেনি। যদিও ঘটনার বেশ কিছু ক্ষণ পরে আইএস হামলার দায় নিয়েছে। তাদের দাবি, প্যাডক সম্প্রতি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করে। পুলিশের মতে, এই দাবি সমর্থনের মতো প্রমাণও মেলেনি।

আতঙ্কের প্রহর

রাত ১০.০৮: ম্যান্ডেলে বে হোটেলের বাইরে সঙ্গীতানুষ্ঠানে প্রথম গুলির শব্দ

১০.৪০: জানা গেল, গুলিবৃষ্টির পিছনে বন্দুকবাজ স্টিফেন প্যাডক (৬৪)

১১.৩২: ঘোরানো হলো লাস ভেগাসগামী কিছু বিমান

১২.০১: পুলিশ জানাল, এক আততায়ী নিহত

১.৩২: হোটেলের ৩৩ তলায় পৌঁছে পুলিশ নিশ্চিত করল বন্দুকবাজ বেঁচে নেই

৩.৩০: লাস ভেগাস শেরিফ জানান, নিহত ৫০-এরও বেশি

* স্থানীয় সময়ে

হোটেলে প্যাডকের ঘর থেকে উদ্ধার হয় দশটি রাইফেল-সহ প্রচুর অস্ত্র। পুলিশ জেনেছে, সে এক সময় অ্যাকাউন্ট্যান্ট হিসেবে কাজ করত। ব্যক্তিগত বিমানচালনার অভিজ্ঞতা আছে। ছিল শিকারের লাইসেন্সও। তাই হয়তো এত অস্ত্র মজুত করতে পেরেছিল। যদিও আমেরিকায় বন্দুক আইন নিয়ে বিতর্ক বহু দিনের। অন্যান্য প্রদেশের মতো নেভাডার বন্দুক-আইনও বেশ শিথিল। যেখানে বন্দুকবাজের হামলা নিত্য ঘটনা, সেই দেশে নিরাপত্তার দোহাই দিয়ে অস্ত্র পেতে পারে যে কেউ। প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা বন্দুক আইনে রাশ টানার চেষ্টা করেছিলেন ঠিকই। কিন্তু সফল হননি। বর্তমান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প আবার বন্দুক রাখার অধিকারের কড়া সমর্থক।

বুধবার লাস ভেগাসে যাচ্ছেন ট্রাম্প। সোমবার তিনি বলেন, ‘‘আমার দেশ হৃদয়বিদারক যন্ত্রণার সাক্ষী। নিহতদের শ্রদ্ধা জানিয়ে হোয়াইট হাউস থেকে শুরু করে সব সরকারি ভবন, সেনা ছাউনি, নৌবাহিনীতে ৬ অক্টোবর সূর্যাস্ত পর্যন্ত সব পতাকা অর্ধনমিত থাকবে।’’