ভ্যাট বসছে আরব দুনিয়ায়

আরব দুনিয়ায় করবিহীন কেনাকাটায় দাঁড়ি পড়তে চলেছে শীঘ্রই। সৌদি আরব ও সংযুক্ত আরব আমিরশাহি সরকারের সূত্রে সেই ইঙ্গিত মিলেছে। এতে করমুক্ত জীবনযাত্রার হাতছানিতে বিদেশ থেকে আরব দুনিয়ায় চাকরি করতে যাওয়ার প্রবণতায় ভাটা পড়বে বলে মনে করছে সংশ্লিষ্ট মহল।

তিন বছর আগেই ধস নামে তেলের দামে। তার পর থেকেই টান পড়েছে রাজকোষে। খরচ চালাতে জেরবার তেল নির্ভর আরব দুনিয়ার সরকার। সেই কারণে আগামী ১ জানুয়ারি থেকেই ৫% হারে যুক্তমূল্য কর বা ভ্যাট বসানোর পরিকল্পনা করেছে সৌদি আরব ও সংযুক্ত আরব আমিরশাহি (ইউএই)। সে ক্ষেত্রে খাদ্য সামগ্রী, জামাকাপড়, বৈদ্যুতিন পণ্য, পেট্রোল, ফোন, জল, বিদ্যুতের বিল, হোটেল বুকিং, সবই ভ্যাটের আওতায় আসবে বলে ইঙ্গিত। উপসাগরীয় অঞ্চলের তেল নির্ভর অন্যান্য দেশেও কিছু দিনের মধ্যেই ভ্যাট চালু হচ্ছে বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট সূত্র।

ইতিমধ্যেই আরব দুনিয়ায় পণ্যের দাম বাড়ছে। সেই কারণেই কর চাপার আশঙ্কায় উদ্বিগ্ন সাধারণ মানুষ। কারণ বেতন বাড়ার সম্ভাবনা এই মুহূর্তে নেই। শুধু ভ্যাট বসার জন্যই ইউএই-তে জীবনযাত্রার খরচ আগামী বছরে ২.৫% বাড়বে বলে মনে করা হচ্ছে। সরকারি মহলের অবশ্য আশা, রাজকোষে ভ্যাট খাতে ৩৩০ কোটি ডলার আসবে। সৌদি আরবও সম্প্রতি এ যাবৎকালের মধ্যে সবচেয়ে বড় মাপের বাজেট (২৬,১০০ কোটি ডলার) পেশ করেছে আগামী আর্থিক বছরের জন্য। তাই ভ্যাট বসিয়ে আয়ের পথ করতে চায় সরকার।

আইএমএফ-এর পরামর্শ মেনেই কর ব্যবস্থার সংস্কারের পথে হাঁটছে আরব দুনিয়ার দেশগুলি। সৌদি আরব ও ইউএই ইতিমধ্যেই তামাকজাত দ্রব্য ও এনার্জি ড্রিংক-এ ১০০% কর বসিয়েছে। ৫০% কর বসেছে ঠান্ডা পানীয়ে। তবে ভ্যাট চালু হলে সেটাই হবে সবচেয়ে বড় মাপের কর সংস্কার।

বদল কেন
• তিন বছর আগে ধস শুরু
তেলের দামে
• রাজকোষ ভরতে নাজেহাল সৌদি, সংযুক্ত আরব আমিরশাহির মতো দেশ

দাওয়াই
• নতুন বছরে ৫% ভ্যাট বসানোর ইঙ্গিত বেশির ভাগ পণ্য এবং পরিষেবায়
• সংযুক্ত আরব আমিরশাহির ভাঁড়ারে আসতে পারে ৩৩০ কোটি ডলার
• ভ্যাট চালুর পাশাপাশি ভর্তুকি ছাঁটার পরিকল্পনা সৌদি আরবে